Ahora que Mariano Rivera se retirará al terminar la temporada de este año, el gerente-general de los Yankees, Brian Cashman, recordó y comentó cuando en 1996, siendo asistente de otro gerente-general, Bob Watson, estuvieron a punto de mandar al panameño a los Marineros a cambio del valioso shortstop dominicano Félix Fermín.
Estaba parado sobre la loma del Yankee Stadium con el aplomo de siempre. La confianza estaba de su lado: ya le había ganado dos veces a los Yankees en la temporada y las dos habían sido en el Stadium. Miguel Ángel González es mexicano, tapatío, le apodan el "Mariachi", es debutante en postemporada, y a los 28 años es un atípico novato en el mejor beisbol del mundo. Y la estaba lanzando otra joya de pitcheo, la tercera de la temporada, a los Yankees.
El jugador más valioso del béisbol dependerá de los compañeros a quienes les toca votar por la especialidad. Pero en 1941 Ted Williams bateó para 406 y no fue el Más Valioso porque los Medias Rojas no pasaron a la pos-temporada. Lo fue Joe DiMaggio quien bateó de hit ese año en 56 juegos seguidos, ayudando así a los Yankees a llegar hasta la Serie Mundial.
Si lo Tigres no van a la pos-temporada, como parece posible, quizá le falten votos a Miguel Cabrera para ganar el título de Más Valioso. Sería una injusticia. Pero podría ganarle Mike Trout (Angelinos), quien a la vez sería El Novato del Año. Es bueno advertir que quienes votan para una de estas distinciones no votan por la otra.
No sólo han cambiado su fisonomía como equipos los Medias Rojas y los Dodgers, sino que entre esas dos organizaciones, hay nueve peloteros que visten ahora otro uniforme. De paso, en Boston se quitaron de encima 260 millones de dólares en futuros honorarios de peloteros. En Los Angeles demuestran que quieren un título ya, aún a costas de mucho dinero y lo mejor de sus menores, mientras que del otro lado desarrollarán a sus propios jovencitos para los años por venir...
El mánager Davey Johnson (Nationals) figurará entre los personajes más influyentes en la vida del lanzador derecho Stephen Strasburg, si este muchacho, ahora en sus 24 años de edad, completa una carrera de 18 o 20 años en las Grandes Ligas y llega a las puertas de Cooperstown. Johnson ha sacado a Stephen de la rotación por tiempo indefinido que podría extenderse hasta la pos-temporada, lo que significa un sacrificio para el equipo. Con record de 15-5, 2.85 (7-1 frente a clubes sobre 500), ha sido Strasburg, causa principal de que los Nationals hayan permanecido sobre 500 en toda la temporada (ayer 30 sobre 500, 77-47), por lo que esta medida podría negarle al mánager el ascenso de su equipo hasta la Serie Mundial. Pero Davey se ha expuesto, porque quiere antes de todo, proteger al jovencito y a su codo, operado el año pasado, y por eso, ahora víctima de cansancio.
Cuando una recta de Félix Hernández (Marineros) le fracturó la mano izquierda a Alex Rodríguez en Seattle, el 24 de julio, hubo alarma en El Bronx. Los Yankees temieron lo peor, porque el neoyorquino estaría fuera de acción durante seis semanas o más, y venían anotando en promedio 4.8 carreras por juego. Pero gracias a Eric Chávez, tercera base, ese número ha subido a 6.1. Además, Eric ha sacado un jonrón en cada 15.23 lanzamientos. Alex tenía uno en cada 23.46...
Félix Hernández (Marineros) tiró el juego perfecto número 23 antenoche, con 113 lanzamientos, y frente a los Rays, hacía 132 años, dos meses y tres días del primero (12 de junio de 1880). Aquella vez el autor fue un zurdo de 23 años de edad llamado J. Lee Richmond, con el uniforme de los Medias Marrones de Worcester frente a los Forest City de Cleveland, Liga Nacional. Esa tarde la pizarra fue la misma de ahora, 1-0. El de Richmond no solo fue el primero perfecto en Grandes Ligas, sino también el primero en todo el beisbol profesional.