Cigarillos electrónicos podrían empeorar la adicción de los fumadores jóvenes

Los nuevos "cigarrillos electrónicos", que también conllevan el riesgo de la adicción a la nicotina, son preocupantes porque no están regulados para proteger la salud pública y se están publicitando de maneras que atraen a los jóvenes.
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MIAMI, FL - FEBRUARY 20: Yenisley Dieppa tries different flavors as she purchases an electronic cigarette at the Vapor Shark store on February 20, 2014 in Miami, Florida. As the popularity of E- cigarettes continue to grow, leading U.S. tobacco companies such as Altria Group Inc. the maker of Marlboro cigarettes are annoucing plans to launch their own e-cigarettes as they start to pose a small but growing competitive threat to traditional smokes. (Photo by Joe Raedle/Getty Images)
MIAMI, FL - FEBRUARY 20: Yenisley Dieppa tries different flavors as she purchases an electronic cigarette at the Vapor Shark store on February 20, 2014 in Miami, Florida. As the popularity of E- cigarettes continue to grow, leading U.S. tobacco companies such as Altria Group Inc. the maker of Marlboro cigarettes are annoucing plans to launch their own e-cigarettes as they start to pose a small but growing competitive threat to traditional smokes. (Photo by Joe Raedle/Getty Images)

Este año, el Kick Butts Day, auspiciado por United Health Foundation, coincidió con la conmemoración del 50.º aniversario del primer informe del Director de Salud Pública sobre el consumo de tabaco, que nos advertía que fumar causa cáncer de pulmón y otras enfermedades mortales.

A pesar de que se han reducido las tasas de consumo de tabaco a más de la mitad entre menores y adultos, cada día, más de 3,000 niños y adolescentes siguen probando su primer cigarrillo, y el tabaco continúa siendo la causa número uno de muerte prevenible en los Estados Unidos.

A esta situación se añade la aparición en el mercado de una amplia variedad de productos derivados del tabaco que los jóvenes pueden adquirir fácilmente, como los cigarros dulces, que parecen cigarrillos con sabor a frutas. Hay nuevos productos a base de tabaco que parecen caramelos de menta, láminas para el aliento o incluso palillos de dientes que son fáciles de ocultar.

Los nuevos "cigarrillos electrónicos", que también conllevan el riesgo de la adicción a la nicotina, son preocupantes porque no están regulados para proteger la salud pública y se están publicitando de maneras que atraen a los jóvenes.

Las campañas de marketing de los cigarrillos electrónicos están recurriendo a las mismas tácticas astutas que antes se usaban para promover la venta de cigarrillos comunes a los jóvenes. Las personalidades famosas los avalan en la televisión y los anuncios publicitarios de las revistas presentan a los cigarrillos electrónicos como glamorosos y divertidos. Teniendo en cuenta esta campaña de marketing, no es de sorprender que el consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes haya aumentado más del doble del 2011 al 2012.
Los cigarrillos electrónicos podrían beneficiar a la salud pública, pero solo si ayudan a reducir significativamente la cantidad de personas que fuman cigarrillos comunes. Sin embargo, deben ser debidamente regulados y comercializados con responsabilidad. En estos momentos, no lo son. Nuestra principal preocupación es que puedan hacer que fumar vuelva a parecer glamoroso y que socaven décadas de trabajo para reducir el consumo de tabaco entre jóvenes.

Es de suma importancia que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) regule rápidamente los cigarrillos electrónicos y tome medidas para prevenir su comercialización y venta a menores de edad.

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