Asia es un mercado fértil para el boxeo. Este deporte siempre ha sido muy popular en Filipinas, Japón y el sudeste asiático, pero China con miles de millones de habitantes es una fuente ilimitada de fanáticos en potencia.
El boxeo tiene una gran deuda con Zou Shiming, el dos veces medallista de oro olímpico de China, pues introdujo el boxeo profesional en el Venetian Macao, se ha presentado estos últimos dos años. Shiming ha vendido el Cotai Arena cada vez que ha combatido allí permitiendo a peleadores como yo a compartir sus carteleras y mostrar nuestros talentos a su enorme fanaticada. Hay incluso un nuevo show de televisión que se desarrolló de la popularidad de las peleas del Venetian Macao.
Me encanta pelear en Estados Unidos. He peleado muchas veces en Las Vegas, pero cuando peleé contra Joshua Clottey y Antonio Margarito en el Cowboys Stadium, hubo una nueva dinámica. No sólo los fanáticos de la zona de Dallas-Fort Worth disfrutaron un combate de campeonato mundial, fueron muchos más los que gozaron. Fue sensacional.
Lo mismo pasa en Macao, China. Los aficionados de todo el mundo miran mi actuación en el Venetian Macao no sólo por la pelea en sí, sino porque quieren ver un evento en vivo de China. Y los miles de millones en China tienen ahora la oportunidad de ver una pelea de Campeonato Mundial de boxeo en sus propias cadenas de televisión nacionales y regionales. Eso es mucha exposición para los deportistas y para los patrocinadores.
También está atrayendo a un nuevo segmento de atletas que mejoran el deporte y su popularidad. Cada país quiere alentar a los suyos y teniendo más atletas chinos, más fans chinos comenzarán a seguir a nuestro deporte convirtiéndolo en una atracción internacional más grande.
Me encanta pelear en Las Vegas pero cuando peleo en Macao siento que estoy en casa. A Macao es sólo un vuelo de 90 minutos desde las Filipinas y muchos de mis compatriotas pueden ir a verme, en cambio los gastos por viajar a los Estados Unidos pueden ser demasiado caros para ellos. Fans de Japón, Australia, Nueva Zelanda y Europa llenaron el Cotai Arena la última vez que combatí allí, y eso fue una gran experiencia. Y los aficionados chinos estaban tan entusiasmados. Fue una experiencia maravillosa. La mayor diferencia entre pelar en Las Vegas y los combates en Macao es que prácticamente todos están en sus asientos antes de que comience la primera pelea. Les encanta su boxeo.
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