Dice en inglés que "no hay almuerzo gratis" y con eso se cierra toda discusión sobre la posibilidad de obtener un descuento real en algo o incluso obtener algo sin pagar.
Pero con cierta disciplina y estrategia se puede llegar obtener algunas cosas gratis o con un alto descuento. Tal es el caso de los boletos de avión. Los puntos o millas existen desde hace mucho. Sin embargo, para aprovechar esa ventaja se necesita organización especialmente en nuestras finanzas personales.
El primer paso consiste en hacer una reorganización de fondo en la forma como usamos las tarjetas de crédito. Hay que dejar de usar las tarjetas para financiar gastos de consumo o hacer compras que luego se difieren a varios meses pagando la cuota mínima.
Está comprobado que esta es la forma incorrecta de hacerlo porque con los intereses terminamos pagando mucho más dinero por las cosas y acumulamos deuda innecesaria que afecta nuestra capacidad de ahorro y daña la calificación de crédito.
Si en cambio usamos la tarjeta solo como un medio de pago y cada mes cubrimos el total de los gastos de la tarjeta, la tarjeta pasa de convertirse en un gasto a una herramienta que nos genera beneficios como podrían ser boletos para viajar gratis.
Cuando se usan las tarjetas de crédito con premios o rewards lo que se gasta cada mes se convierte en puntos o millas que el consumidor puede usar para realizar otras compras como boletos de avión, hoteles y otras y sin tener que gastar más dinero.
Según un informe reciente de la revista Shop Smart de Consumer Reports, cada vez hay más tarjetas de crédito que permiten juntar puntos para viajar gratis,
"Pero encontrar una que ofrezca la mayor cantidad de boletos gratuitos puede ser complicado. Según cuáles sean sus patrones de viajes y gastos, a veces las tarjetas de las aerolíneas son mejores para usted, pero en otras ocasiones le convienen más las tarjetas bancarias". dijo Lisa Lee Freeman, editora en jefe de ShopSmart.
De acuerdo con Shop Smart, las tarjetas de las aerolíneas son adecuadas para usuarios que son leales a una aerolínea en particular y viajan mucho.
Para otros usuarios que viajan especialmente en ciertas fechas o en vacaciones pueden resultar más útiles las tarjetas de los bancos porque los usuarios ganan puntos con todo tipo de compras y el acumulado se puede cambiar después por boletos de viaje u otras opciones.
Según la revista Shop Smart, estas son las tarjetas recomendadas para ganar puntos y obtener boletos de avión gratis:
1.American Express Premier Rewards Gold. Esta tarjeta bancaria premia a los compradores con tres puntos por cada $1 gastado en un boleto aéreo; dos puntos por cada $1 gastado en gasolina y comestibles; un punto por cada $1 gastado en cualquier otra cosa. Los usuarios que gasten $2,000 en los primeros tres meses pueden ganar 25,000 puntos de bonificación.
2. Chase Sapphire Preferred Visa o MasterCard. Estas tarjetas bancarias premian a los compradores con dos puntos por cada $1 gastado en viajes y cenas; un punto por cada $1 gastado en cualquier otra cosa y una bonificación anual de 7% sobre los puntos. Los usuarios que gasten $3,000 en los primeros tres meses ganan 40,000 puntos de bonificación (que valen $500 en viajes reservados a través de Chase).
3. Delta SkyMiles American Express Gold. Esta tarjeta de aerolínea premia a los compradores con dos millas por cada $1 gastado en Delta; una milla por cada $1 gastado en cualquier otra cosa.