En su programa de radio, un muy respetable pero no muy inteligente colega comentaba hace unos días que le alegraba que fueran a acabarse las redes sociales que, según él, han "deshumanizado" a cientos de millones de hombres, mujeres y niños. "Ya nadie habla cara a cara", decía este romántico periodista, "todos se comunican a través de su celular".
Mi colega festejaba el supuesto fin de este nuevo sistema de comunicación humana basándose en dos investigadores de la Universidad de Princeton que pronosticaron que la red social Facebook virtualmente desaparecerá dentro de pocos años.
Es evidente que el comentarista que escuché no leyó todo el análisis realizado por Joshua Spechler y John Cannarella, dos estudiantes de doctorado de la prestigiada universidad ubicada en Nueva Jersey, quienes afirman que entre 2015 y 2017 Facebook perderá el 80% de su base de usuarios.
Para llegar a su conclusión, usaron un modelo matemático llamado SIR, creado para pronosticar la evolución de una epidemia dentro de una amplia población. El SIR y su variante mercadológico, el Modelo Bass, se han utilizado desde hace años para estudiar como se difunden las innovaciones o los memes (Wikipedia: Un meme (o mem) es, en las teorías sobre la difusión cultural, la unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a otra, o de una generación a la siguiente."
Para demostrar la validez de sus conclusiones, Spechler y Cannarella aplicaron el modelo para analizar la evolución de MySpace, que de 2005 a 2008 fue la red social más visitada en el mundo para luego ser superada por Facebook en abril de 2008. La historia de MySpace coincidió perfectamente con el SIR.
Desde que se hizo público a principios de la semana pasada, el trabajo de Spechler y Cannarella ha sido descalificado por un buen número de analistas. Dos son los principales argumentos contra los de Princeton: 1. Los parámetros del Modelo SIR y sus variantes pueden manipularse; 2. El modelo no toma en cuenta la principal razón por la que las personas dejaron MySpace: la aparición de Facebook.
Ahora bien, supongamos que Facebook sí pierda el 80% de sus usuarios entre 2015 y 2018, como afirman los dos investigadores de Princeton. ¿Se acabarán por ello las redes sociales, como felizmente anunció el desinformado informador en su programa radiofónico? La respuesta a esta pregunta es un rotundo no. Lo único que sucederá es que los usuarios de Facebook migrarán a otra u otras redes sociales que mejor satisfagan sus necesidades.
Lo quieran o no muchos despistados, las redes sociales llegaron para quedarse y transformar la manera en que los seres humanos nos comunicamos con los demás. Eso es transformar al mundo.
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