Los infartos al corazón son la causa número uno de muerte en la mayoría de los países industrializados. Aunque hemos visto en los últimos años una tendencia favorable en hombres, la taza de mortalidad en mujeres continúa aumentando de manera alarmante. La probabilidad de que una mujer muera de un ataque al corazón es cinco veces mayor a que muera de cáncer de mama.
Interesantemente, las mujeres identifican los síntomas cardiacos un promedio de 2 a 4 horas más tarde que los hombres. Ese retraso se debe a que los síntomas de infarto en las mujeres tienden a ser atípicos y ni ellas ni muchas veces los doctores los identifican rápidamente.
El ejemplo de una de mis pacientes, JB, es uno clásico. Cuando la vi por primera vez tenía 45 años y sin ningún historial de enfermedades. Su pasatiempo era correr maratones. Por varios meses, se venía quejando de ardor en el pecho mientras corría. Médico tras médico la diagnosticaba con reflujo gastroesofágico y le recetaban antiácidos. Aún con el tratamiento, el dolor continuaba presente. Cuando hablé con ella en mi consultorio un dato en particular me llamó la atención: el ardor en el pecho era producido por la misma cantidad de esfuerzo durante ejercicio y desaparecía en descaso.
Aún cuando estuve de acuerdo con que la quemazón en el pecho no es un síntoma típico de un ataque al corazón, la sometí a las pruebas pertinentes. Para hacer la historia corta, JB tenía la arteria coronaria principal obstruida un 99%.
Moraleja: las mujeres son de Venus y los hombres de Marte aun cuando se trata de los síntomas que sienten cuando tienen enfermedad coronaria.
A diferencia del hombre, es rara la vez que una mujer presente el dolor típico opresivo en el lado izquierdo del pecho como vemos en las películas de Hollywood. Los siguientes síntomas en una mujer deben por lo menos levantar sospecha de que algo puede andar mal con el corazón:
- Dolor de espalda persistente
- Dificultad respiratoria
- Desmayo
- Cansancio excesivo
- Dolor en la parte superior del abdomen
Las mujeres (madres, esposas, novias, hermanas etc.) son seres especiales que siempre se preocupan y cuidan más a los que las rodean, muchas veces sacrificando su propio bienestar. ¡Por favor no ignoren estos síntomas! De experimentarlos de manera aguda y severa, llamen rápidamente al 911 o servicio de emergencia en su país y tómense una aspirina. Si crees que no es una emergencia, asegúrate de visitar a tu doctor lo antes posible para una evaluación completa.
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