Mujer: síntomas que pueden levantar sospecha respecto a la salud de tu corazón

Los infartos al corazón son la causa número uno de muerte en la mayoría de los países industrializados. Aunque hemos visto en los últimos años una tendencia favorable en hombres, la taza de mortalidad en mujeres continúa aumentando de manera alarmante. La probabilidad de que una mujer muera de un ataque al corazón es cinco veces mayor a que muera de cáncer de mama.

Interesantemente, las mujeres identifican los síntomas cardiacos un promedio de 2 a 4 horas más tarde que los hombres. Ese retraso se debe a que los síntomas de infarto en las mujeres tienden a ser atípicos y ni ellas ni muchas veces los doctores los identifican rápidamente.

El ejemplo de una de mis pacientes, JB, es uno clásico. Cuando la vi por primera vez tenía 45 años y sin ningún historial de enfermedades. Su pasatiempo era correr maratones. Por varios meses, se venía quejando de ardor en el pecho mientras corría. Médico tras médico la diagnosticaba con reflujo gastroesofágico y le recetaban antiácidos. Aún con el tratamiento, el dolor continuaba presente. Cuando hablé con ella en mi consultorio un dato en particular me llamó la atención: el ardor en el pecho era producido por la misma cantidad de esfuerzo durante ejercicio y desaparecía en descaso.

Aún cuando estuve de acuerdo con que la quemazón en el pecho no es un síntoma típico de un ataque al corazón, la sometí a las pruebas pertinentes. Para hacer la historia corta, JB tenía la arteria coronaria principal obstruida un 99%.

Moraleja: las mujeres son de Venus y los hombres de Marte aun cuando se trata de los síntomas que sienten cuando tienen enfermedad coronaria.

A diferencia del hombre, es rara la vez que una mujer presente el dolor típico opresivo en el lado izquierdo del pecho como vemos en las películas de Hollywood. Los siguientes síntomas en una mujer deben por lo menos levantar sospecha de que algo puede andar mal con el corazón:

• Dolor de espalda persistente
• Dificultad respiratoria
• Desmayo
• Cansancio excesivo
• Dolor en la parte superior del abdomen

Las mujeres (madres, esposas, novias, hermanas etc.) son seres especiales que siempre se preocupan y cuidan más a los que las rodean, muchas veces sacrificando su propio bienestar. ¡Por favor no ignoren estos síntomas! De experimentarlos de manera aguda y severa, llamen rápidamente al 911 o servicio de emergencia en su país y tómense una aspirina. Si crees que no es una emergencia, asegúrate de visitar a tu doctor lo antes posible para una evaluación completa.

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• <font size="-2">Por Yined Ramírez-Hendrix</font><br /><br />Las enfermedades cardiacas son responsables de 2,200 muertes en los Estados Unidos cada día, según el Centro de Control de Enfermedades. Cambios al estilo de vida y una dieta saludable pueden ayudar a reducir tu riesgo. El mantener un peso saludable, el no fumar y mantener los niveles de estrés bajo control son buenas maneras de minimizar tu riesgo. Estos son algunos alimentos que debes incluir en tu dieta:<br /><br /><strong>Avena</strong> <br /><br />La fibra soluble en la avena reduce la absorción del colesterol "malo" en los vasos sanguíneos, lo que ayuda a mantener las arterias libres.

• Alga marina

  Al igual que todas sus contrapartes verdes provenientes de la tierra, el alga marina contiene impresionantes beneficios para el corazón como antioxidantes y grasas saludables.

• Chocolate oscuro

  Los compuestos de flavonoides que operan como antioxidantes, satisfacen tu paladar dulcero y ayudan a bajar el colesterol, reducir la presión sanguínea y prevenir coágulos de sangre.

• Popcorn

  Las palomitas maíz reventadas por aire caliente, y no aquellas bañadas en mantequilla y cubiertas de sal, son una sorprendente fuente de antioxidantes y fibra, de acuerdo a un estudio de 2009, porque técnicamente son granos enteros.

• Soya

  Los alegatos de que reduce el colesterol aún están en debate, pero la soya es una fuente de proteína baja en grasa cuando se le compara a la carne roja.

• Tomates

  Los tomates son la mayor fuente de licopeno en la dieta americana, de acuerdo a un estudio de 2011. Experimentos preliminares sugieren que el licopeno ayuda a prevenir problemas cardiovasculares dado a sus propiedades anti-inflamatorias.

• Alcohol

  Un estudio de 2011 publicado en British Medical Journal encontró una baja de 14 a 25% en la enfermedad cardiaca en personas que consumen alcohol con moderación, comparados a los abstemios.

• Bayas

  Las bayas son altas en un tipo de antioxidantes llamado polifenoles, que pueden bajar la presión sanguínea y promover el buen colesterol. Un estudio de 2011 encontró que estas tienen un compuesto llamado antocianinas que protege contra la hipertensión.

• Salmón

  La Asociación Americana del Corazón recomienda comer pescado dos veces por semana, especialmente pescado como el salmón, rico en ácidos grasos, omega-3. Los omega-3 pueden reducir el riesgo de arritmias, la acumulación de placa en las arterias, bajar el colesterol y ayudar a mantener la presión arterial baja.

• Aceite de oliva

  El cambiar la mantequilla por aceite de oliva puede bajar los niveles de colesterol. Las grasas monoinsaturadas que se encuentran en el aceite de oliva siguen siendo grasas, así que ejerce moderación.

• Papas

  Las batatas están repletas de antioxidantes que combaten enfermedades y las papas regulares contienen fibra y potasio, importantes para mantener tu corazón funcionando propiamente.

• Nueces

  Un estudio de 2011 concluyó que el consumir nueces en lugar de carne roja como fuente de proteína resultó en una baja en el riesgo de apoplejía. La grasa no saturada en las nueces puede ayudar a reducir el colesterol en comparación de la carne roja. Las nueces son altas en grasa y calorías, por lo que es necesario controlar las porciones.

• Café

  Un estudio de 2011 sugirió que el café es una gran fuente de antioxidantes en las dietas de las personas. Aún son necesarios más estudios para determinar cómo la cafeína contrarresta los radicales libres en el cuerpo, pero parece que batalla la enfermedad cardiaca y el Alzheimer.

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