Conocí a Eric Johnson una tarde mientras entrevistaba a un prominente político en la ciudad de Miami. Ambos sabíamos que teníamos un secreto en común. De inmediato y sin decir palabras, hubo un pacto de silencio entre nosotros.
Johnson, el vicepresidente del sindicato de bomberos de la ciudad de Hialeah en la Florida, había contratado con su propio dinero, a Joe Carrillo, un detective privado, para que siguiera a una mujer quien supuestamente estaba cometiendo fraude electoral con boletas ausentes. Carrillo logró el cometido y captó en video cuando la sospechosa depositaba 19 boletas ausentes en el correo (lo máximo permitido son 3) lo que ocasionó un gran escándalo político en Miami que tuvo repercusiones a nivel nacional y que todavía siegue dando de qué hablar pues el descubrimiento puso en evidencia a conocidos funcionarios de la comunidad. "Miami, la capital del fraude electoral" leí en algún titular.
Yo sabía muy bien quien era el "cliente" de Carrillo porque el video de la mujer "con las manos en la masa" se presentó por primera vez en Sevcec a Fondo, el programa donde trabajo. Además, Carrillo y Johnson, estaban dispuestos a presentarse en vivo en el show para hablar de sus motivaciones, pero después, las cosas se complicaron y decidieron no hacerlo. Total que finalmente se supo que Johnson, un bombero de gran experiencia fue quien contrató al detective.
"No importa cuanto le pagué al investigador. Lo hice porque pensé que si tenía una prueba, quizá entonces me harían caso. Llevo mucho tiempo denunciando el fraude electoral con boletas ausentes en Hialeah y las autoridades no hacen nada", me dijo Johnson.
Pero... ¿por qué meterte en asuntos que no te competen? Le pregunté.
"¿Porque no?" Me dijo. "Si me competen Diana. Y deberían competirte a ti, al vecino, al trabajador de la esquina, a todo el mundo. Vivimos en un país que practica la democracia, ¿debemos callarnos ante el fraude electoral? No lo creo. Yo no me voy a callar, me cueste lo que me cueste".
Y vaya que ha pagado el precio. Johnson, quien ha sido muy crítico con la función de las autoridades en la ciudad de Hialeah, especialmente de la administración del alcalde Carlos Hernández, fue suspendido dos días sin goce de sueldo, luego de una investigación iniciada en mayo, por unas aparentes polémicas fotografías que tenía en su cuenta personal de Facebook y que involucran a sus hijos pequeños, además de caricaturas y fotos que hablan de la ciudad donde labora.
"Son fotos que encontramos racistas, incorrectas y no profesionales de un empleado de la ciudad", dijo Carlos Hernández a un periódico local en Miami.
Pero, según la suspensión oficial, que tuve la oportunidad de leer, Johnson fue castigado...por hablar con la prensa.
Según me contó el bombero, en realidad sus problemas con la administración de la ciudad de Hialeah, iniciaron en septiembre del 2011, cuando Johnson expuso supuestas irregularidades en el presupuesto destinado al departamento de bomberos de esa localidad. El alcalde Hernández abandonó la sala donde se celebraba la audiencia. Poco después vino la investigación sobre su cuenta personal de Facebook, luego el escándalo con el video del detective y las boletas ausentes y ahora la suspensión.
-¿Crees que es un acto de represalia laboral en tu contra? Le pregunté
"No se, espero que no ¿qué piensas tu?".
Mi responsabilidad periodística me obliga a buscar ambas posturas. El alcalde ha dicho a diferentes medios que "Esto es un insulto para Hialeah y para los ciudadanos que le pagan el salario al señor Eric Johnson".
Pero Johnson insiste en que no existe ninguna razón real para reprenderlo. El caso ha causado polémica en el círculo político en Miami y en la comunidad en general. Lo increíble del asunto, es que curiosamente, Arnie Alonso, jefe de prensa del alcalde Hernández ha usado su cuenta personal de Facebook para lanzar amenazas e improperios al editor de un periódico local. En uno de los mensajes, Alonso insta a otros usuarios a "romperle las piernas" al editor. De hecho, hay una denuncia en el departamento de policía de la ciudad, precisamente por este tipo de mensajes. ¿Su reprimenda? Hasta donde sabemos....ninguna.
"El está en su derecho de usar su cuenta personal de Facebook y decir lo que quiera, mientras no ofenda a la ciudad de Hialeah" dijo el alcalde durante una entrevista realizada por Juan Manuel Cao, en sustitución de Pedro Sevcec durante el programa "Sevcec a Fondo" de este lunes.
En lo personal, me motiva a escribir sobre Johnson, su apasionamiento por denunciar lo que considera injusto pese a las consecuencias que esto pueda tener en su vida laboral y personal.
"No voy a dejar de hacer y decir lo que considero es justo. Simplemente no me criaron así".
Creo que todos nos podríamos identificar con Johnson de una u otra manera. ¿Quién en algún momento no se ha sentido defraudado o acosado en su empleo? ¿Cuantas veces no hemos pensado 'hice lo correcto y me pasaron factura'?
Los ojos de Johnson brillan y me miran profundamente mientras me dice:
"Las fotos no tienen nada que ver con mi suspensión. Tengo un récord limpio y todos en mi comunidad saben que les sirvo con pasión y compromiso...con todo el corazón".
PARA MAS INFORMACION:
Marian de la Fuente: Hello... ¡yo también existo!
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