Siempre he sospechado que los perfumes y colonias no deben ser demasiado sanos simplemente porque el olor de muchos de ellos me molesta. ¿Es esto correcto? ¿Hay información disponible sobre el asunto?
-- Lucinda Barry, Minneapolis, MN
¡Ahhh. .. el dulce olor de los productos petroquímicos! El Environmental Working Group (EWG) [Grupo de trabajo Ambiental] reporta que, aunque muchos perfumes populares, rocíos de colonias y cuerpo contienen cantidades ínfimas de esencias naturales, ellos también contienen típicamente una docena o más de sustancias químicas sintéticas potencialmente peligrosas, algunas de las cuales son derivadas del petróleo. Para proteger sus secretos comerciales, se permite a los fabricantes ocultar los ingredientes de perfumes, así que los consumidores no pueden depender de las etiquetas para saber los peligros que puedan acechar dentro de esa nueva botella de perfume.
"Una rosa puede ser una rosa," reporta EWG. "Pero ese fragancia rosa en su perfume puede ser algo más, enteramente confeccionado de cualquiera de los 3.100 ingredientes que la industria de perfumes mantiene en su inventario, y cuyas fórmulas casi siempre se ocultan a los consumidores".
La Campaña de Cosméticos Seguros, una coalición de más de 100 grupos que buscan transparencia acerca de sustancias químicas en cosméticos, comisionó pruebas independientes de laboratorio que revelaron 38 sustancias químicas secretas en 17 perfumes prominentes. ¿Los principales delincuentes? American Eagle Seventy Seven encabezó la lista con 24, seguido por Chanel Coco con 18 y Britney Spears Curious y Giorgio Armani Acqua Di Gio, cada uno con 17.
"El producto medio de perfume probado contenía 14 sustancias químicas secretas no mencionadas en la etiqueta," indica EWG, que analizó los datos de la Campaña. "Entre ellos hay sustancias químicas asociadas con perturbaciones hormonales y reacciones alérgicas, y muchas sustancias que no han sido evaluadas por concepto de seguridad en productos personales de cuidado". EWG agrega que parte de los ingredientes no revelados son sustancias químicas "con propiedades peligrosas preocupantes o con propensión a acumularse en tejidos humanos". Ejemplos incluyen el falato de dietilo, una sustancia química encontrada en el 97 por ciento de los norteamericanos y ligada a daño del semen en diversos estudios epidemiológicos humanos, y la acetona de almizcle que se concentra en el tejido graso humano y la leche materna.
EWG explica que los ingredientes no clasificados en la "mezcla oculta de perfumes" deben ser listados en la etiqueta, así que los fabricantes revelan algunas sustancias químicas pero "amontonan otros en la categoría genérica de "fragancia"." EWG culpa en parte al gobierno de EEUU, indicando que la Agencia de Alimentos y Drogas (FDA) "no ha evaluado la seguridad de la inmensa mayoría" de sustancias químicas secretas utilizadas en productos tipo aerosol como perfumes. "El secreto de los perfumes es legal debido a una laguna legal gigante en la Ley Federal de Empaquetamiento y Etiquetado Honesto, de 1973, que ordena a las compañías listear ingredientes de cosméticos en las etiquetas de productos pero exime explícitamente el perfume," reporta EWG. Como tal, la industria de cosméticos ha mantenido el público en la oscuridad acerca de los ingredientes de perfume, "aún ésos que representan peligros potenciales para la salud o se acumulan en los cuerpos de personas".
Para más información, eche un vistazo al informe de EWG para mayo de 2010, "No Tan Sexy", disponible en el sitio web del grupo. También, la base de datos SkinDeep de EWG sirve como una fuente evolucionante de información sobre ingredientes (y sus peligros para la salud) en miles de cosméticos y productos relacionados, ampliamente disponibles en el comercio.
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CONTACTOS: Campaign for Safe Cosmetics, www.safecosmetics.org; EWG's "Not So Sexy," www.ewg.org/notsosexy; Skin Deep, www.ewg.org/skindeep.
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