Equipo latino parece, España es. Esta España es favorita y tiene furia. No es roja; sí mestiza... e igual de intensa. No gusta del fandango, tampoco el fútbol es preferido, pero cuando se trata de jugar a la pelota es efectiva y silenciosa. Sin tanto escándalo mediático cumplió la prueba de vencer a Francia (8x0) en su debut en el torneo clasificatorio rumbo al III Clásico Mundial de Béisbol (marzo 2013).
El primer paso está dado. La victoria fue convincente y reveló cuál es el arma secreta de los ibéricos: el mestizaje. Españoles de cuna, pocos. Sobre la grama del estadio Roger Dean de Júpiter, Florida, la tropa del mentor Mauro Mazzotti mostró todo su potencial, anotando siete carreras en el tercio inicial del encuentro, y envió un poderoso mensaje a Israel, el otro fuerte del grupo.
"Es bueno salir temprano y conseguir una buena ventaja, pero de todos modos tienes que jugar las nueve entradas", dijo el segunda base Paco Figueroa, mejor bateador del encuentro al pegar tres indiscutibles en cuatro turnos, anotar dos y empujar igual cantidad de carreras.
También sobresalieron con el madero el dominicano-español Engel Beltré, de cinco tres con dos anotadas y una remolcada; y los cubañolitos Yunesky Sánchez (5-2) y Bárbaro Cañizares (5-2, 1 HR y 2 CI).
"Creo que España jugó muy bien", dijo el director francés Jim Stoeckel. "Patrice Briones, nuestro abridor cometió un par de errores y cuando se cometen errores en contra de los buenos bateadores, casi siempre van a hacerte daño".
Figueroa, sin dudas el más valioso del partido, explicó que "es una buena noticia que el cuerpo de lanzadores lo haya hecho muy bien".
Nick Schumacher fue el pitcher ganador al caminar tranquilo durante seis innings y un tercio.
"Se hizo muy fácil para lanzar. Me sentí muy bien. Tenía todas mis armas de trabajo desde el primer momento. Es fácil de lanzar cuando se tiene una buena defensa detrás de ti."
Este éxito envía a España a jugar contra Israel, el partido se efectuará en horario vespertino -hoy viernes-en la misma sede. El ganador habrá asegurado un puesto en la gran final del domingo. El perdedor deberá esperar por el vencedor del duelo entre sudafricanos y franceses. Las dos selecciones que lleguen con vida al domingo disputaran el único boleto disponible para el Clásico que se efectuará en marzo de 2013.
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