Yovani Gallardo: ¿el héroe sin patria?

Es beisbolista, y de los mejores, sólo porque su familia se lo llevó a vivir a Texas cuando era muy pequeño. Yovani Gallardo nació en 1986 en La Piedad, Michoacán y de haberse quedado en su tierra, probablemente habría hecho lo mismo que otros michoacanos ilustres como Rafael Márquez: jugar futbol.
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WASHINGTON, DC - SEPTEMBER 23: Yovani Gallardo #49 of the Milwaukee Brewers pitches against the Washington Nationals at Nationals Park on September 23, 2012 in Washington, DC. (Photo by Greg Fiume/Getty Images)
WASHINGTON, DC - SEPTEMBER 23: Yovani Gallardo #49 of the Milwaukee Brewers pitches against the Washington Nationals at Nationals Park on September 23, 2012 in Washington, DC. (Photo by Greg Fiume/Getty Images)

yovani gallardo

Es beisbolista, y de los mejores, sólo porque su familia se lo llevó a vivir a Texas cuando era muy pequeño. Yovani Gallardo nació en 1986 en La Piedad, Michoacán y de haberse quedado en su tierra, probablemente habría hecho lo mismo que otros michoacanos ilustres como Rafael Márquez: jugar futbol.

Hoy Yovani Gallardo, a sus 26 años, marcha con el paso tan firme como para convertirse en el mejor lanzador mexicano en la historia de las Grandes Ligas, un calificativo que no es menor en una historia que incluye a Fernando Valenzuela, Teodoro Higuera o Esteban Loaiza.

Pero el michoacano ha pasado casi anónimo. Juega con los Cerveceros de Milwaukee, un equipo sin arrastre ni exposición mediática, nunca ha jugado en México, pocas veces se le escucha hablar español, lo que también lo ha alejado de las televisoras hispanas en Estados Unidos. Tampoco aparece entre los grandes millonarios, pues gana el "modesto" salario de 5.5 millones de dólares, muy por debajo de los 21 millones que gana Adrián González, por ejemplo.

Pero aun con todo eso, Gallardo está lejos de ser un héroe sin patria. Cuando se aprobó en Arizona la Ley SB1070 que endurecía la persecución a los migrantes, el michoacano decidió boicotear el Juego de Estrellas que se realizaría en Phoenix en caso de ser llamado. Al final, Yovani no fue convocado a pesar de ser el quinto lanzador con más victorias hasta ese momento en la Liga Nacional.

Además, tampoco ha tenido la oportunidad de representar a México en el Clásico Mundial de Beisbol. Primero en 2006, porque aún no debutaba en Grandes Ligas y luego en 2009 porque se recuperaba de la lesión de rodilla que lo había marginado casi toda la temporada anterior. "Es difícil", expresaba Gallardo en el 2009, "nunca he tenido la oportunidad de ir y jugar para mi país".

Pero, a pesar de que nunca ha jugado en México, Yovani se perfila para ser un protagonista en la historia del beisbol mexicano. Sus números y récords en apenas cinco temporadas completas ya sólo se comparan con los de dos leyendas: Fernando Valenzuela y Teodoro Higuera.

Este año Gallardo acumula 16 triunfos, 9 derrotas, 204 ponches, 204 innings lanzados y 3.66 de efectividad. Con los 204 ponches del 2012, el zamorano llega a cuatro temporadas seguidas abanicando 200 bateadores o más, con lo que supera el récord previo que era de Fernando Valenzuela con tres temporadas abanicando más de 200 entre 1984 y 1986.

Sus 16 triunfos de 2012 representan una cadena de cuatro temporadas con 13 triunfos o más, superando al legendario "Toro" y empatando en ese renglón al líder histórico mexicano: Teodoro Higuera. Y sus cuatro temporadas seguidas lanzando más de 180 innings solo son superadas por los mismos Fernando Valenzuela y Teodoro Higuera.

La diferencia es que Yovani Gallardo apenas tiene 26 años y está en su sexta temporada en Grandes Ligas. Fernando Valenzuela, por ejemplo, lanzó 17 años en el mejor beisbol del mundo. Así que el michoacano tiene amplias posibilidades de compilar números que lo pongan como el número uno en la historia del pitcheo mexicano en Grandes Ligas.

Esta temporada fue de locos para el michoacano. Abrió 33 juegos y 25 de ellos fueron salidas de calidad, renglón en el que terminó como sublíder de todo el beisbol, empatado con el Cy Young y MVP reinante, Justin Verlander, y sólo detrás del electrizante nudillero R.A. Dickey.

El momento por el que pasa Yovani Gallardo es como para que, de una vez por todas, se le considere entre las máximas figuras del deporte mexicano actual. Es hora de que México abrace a este héroe "sin patria" que, como muchos paisanos, ha tenido que dejar su país antes de tener noción siquiera de su existencia. En 2013, se celebrará una edición más del Clásico Mundial de Beisbol y puede ser la oportunidad para que, por fin, la máxima figura del pitcheo mexicano se vista de verde por primera vez en su vida.

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