Estaba parado sobre la loma del Yankee Stadium con el aplomo de siempre. La confianza estaba de su lado: ya le había ganado dos veces a los Yankees en la temporada y las dos habían sido en el Stadium. Miguel Ángel González es mexicano, tapatío, le apodan el "Mariachi", es debutante en postemporada, y a los 28 años es un atípico novato en el mejor beisbol del mundo. Y la estaba lanzando otra joya de pitcheo, la tercera de la temporada, a los Yankees.
En horario estelar, González se presentó por al televisión ante la afición mexicana para quien era prácticamente un desconocido. Solo quienes lo vieron jugar con los Venados de Mazatlán el invierno pasado lo podrían identificar. E impresionó: 7 innings, 5 hits, 1 carrera, 0 bases por bolas y 8 ponches. Una auténtica joya de pitcheo ante los Yankees.
De no ser por los relevistas, habría ganado el partido, pero esa actuación memorable del tapatío coronó una temporada muy buena en la que tuvo 9 victorias, 4 derrotas y 3.25 de efectividad. Nada mal para un novato que, por fin, a los 28 años, tuvo su primera oportunidad en Grandes Ligas luego de picar piedra por años en sucursales, pero que respondió ganándose el rol como abridor y la confianza de recibir la pelota en postemporada.
Por fin a Grandes Ligas
El tapatío tuvo que pasar siete años en el sistema de Ligas Menores antes de alcanzar las Grandes Ligas. Fue firmado originalmente por los Angels de Anaheim con quienes estuvo cuatro años.
Algo tenía en la bola el "Mariachi" que los Medias Rojas de Boston lo tomaron en 2008 bajo el sistema de Regla 5, la misma vía, por ejemplo, en la que Joakim Soria llegó a los Royals de Kansas City.
Sin embargo, aunque los Medias Rojas estaban obligados a tenerlo en su roster principal, no lo dejaron lanzar una sola pelota en Grandes Ligas, pues el lanzador se lastimó y requirió de la cirugía Tommy John en su codo. Fue dejado en libertad en diciembre de 2011.
Los Orioles lo rescataron en marzo de este 2012 luego de verlo lanzar con los Venados de Mazatlán en el invierno en la Liga Mexicana del Pacífico donde tuvo récord de 5 triunfos sin derrota y 2.53 de efectividad. Luego de dos meses con un paso arrollador en la sucursal Triple A de los Orioles, Miguel ya estaba debutando como relevista con el equipo grande en Toronto el 29 de mayo. Su presentación fue buena. Lanzó 3 innings con un tercio, y solo le pudieron hacer una carrera al aprovecharse de su nerviosismo de debutante. Tan pronto Miguel se asentó en la loma ese día, terminó por dominar. Era un buen augurio.
Sorpresa en el rol abridor
Luego de tres buenas salidas como relevista largo, Miguel demostró que merecía la confianza para algo más. El alto mando de los Orioles le dio la oportunidad de abrir un juego el 6 de julio y el jalisciense respondió con una gran salida, curiosamente, ante el equipo que lo firmó por primera vez en Estados Unidos, los Angels de Anaheim. Lanzó tremendo juego en que solo recibió 3 hits y 1 carrera en 7 innings de acción para llevarse su primer triunfo de la temporada y de su carrera en Grandes Ligas.
Desde entonces, no ha dejado la rotación abridora. En agosto y septiembre, cuando los Orioles estaban en una pelea de perros por el título de la división, Miguel fue un baluarte con 7 salidas de calidad en 9 aperturas, lapso en el que ganó 5 y perdió 2.
¿Cuál es el secreto del éxito?
No es fácil ser un novato de 28 años en Grandes Ligas, pero luego de mucho perseverar, Miguel Ángel González lo logró.El secreto está en el trabajo del tapatío para mejorar su repertorio.
Ha incrementado la velocidad de sus pitcheos y su recta promedia 91.6 millas y alcanza hasta 93. Tira además una solida curva, slider, cambio, y ha agregado el pitcheo de splitfinger a su arsenal.
Es un lanzador controlado, que maneja toda la zona de strike, no tiene miedo a meter la recta arriba porque primero la establece con pitcheos rompientes, es decir, sabe pitchear, no es un "lanzapiedras". Sabe tener pensando a los bateadores. Un lanzador fino con la escuela de otros lanzadores mexicanos de similares características como Esteban Loaiza e Ismael "Rocket" Valdez.
Su actuación, la noche del viernes, en pleno Yankee Stadium, es ya una pagina notable en la historia del beisbol mexicano protagonizada por este atípico novato de 28 años.
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César González es articulista de La Ciudad Deportiva.