Dina Siegel Vann2013-05-24T20:36:48-04:00Dina Siegel Vannhttp://www.voces.huffingtonpost.com/author/index.php?author=dina-siegel-vannCopyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc.HuffingtonPost Blogger Feed for Dina Siegel VannGood old fashioned elbow grease.Argentina-Iran: retroceso en la causa de la justiciatag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.25921762013-01-31T14:04:14-05:002013-04-02T05:12:01-04:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
La atrocidad ocurrió el 18 de julio de 1994, cuando un vehículo repleto de fertilizante y gasolina se estrelló contra la sede de AMIA (Asociación Mutual Israelita Argentina), centro institucional de la comunidad judía en Buenos Aires, y la destruyó. Además de los muertos, unas 300 personas resultaron heridas. El hecho de que esto ocurriera dos años después de un atentado similar contra la embajada de Israel en la misma ciudad, que dejó un saldo de 29 víctimas fatales indicó que se trataba de una campaña concertada de violencia contra los judíos y contra Israel.
En realidad, después de años de pistas falsas, confusión y demoras provocadas por una combinación de corrupción e incompetencia, un Fiscal Especial, Alberto Nisman, publicó un informe culpando a Hezbolá, el grupo terrorista chiíta con base en el Líbano, que cuenta con el respaldo y la financiación de funcionarios iraníes de alta jerarquía. En 2007, Argentina emitió órdenes internacionales de captura para seis iraníes mencionados en el informe -entre ellos el actual ministro de defensa del país Ahmad Vahidi- y para cinco de ellos fueron emitidas Alertas Rojas de INTERPOL. Irán se ha negado permanentemente a cooperar, y ellos siguen en libertad.
Ahora Argentina ha cambiado de estrategia. Después de una serie de reuniones mantenidas en el curso de varios meses entre su Canciller y el Ministro de Relaciones exteriores de Irán, se formalizó un acuerdo en Addis Abeba, Etiopía, para la creación de una "Comisión de la Verdad" internacional para investigar la causa AMIA. Sus cinco miembros serán expertos de otros países en derecho internacional, encabezados según se ha dicho, por un juez "de intachable reputación moral y prestigio legal". Asimismo, el procedimiento respetará "las leyes y reglamentaciones de ambos países". Como parte del acuerdo, se interrogará a los sospechosos iraníes en Irán. Históricamente, las comisiones creadas para zanjar conflictos en otras partes del mundo han dado como resultado que se retiraran las acusaciones penales, y probablemente en este caso ocurrirá lo mismo.
¿Qué hay verdaderamente detrás de la decisión de crear dicha Comisión? Irán y Argentina son socios comerciales importantes, y sus gobernantes están interesados en poner fin a la causa del atentado. La Presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, al anunciar el acuerdo vía Twitter, insistió en que "nunca permitiremos que se use la tragedia de la AMIA como un peón de ajedrez en un partido de intereses geopolíticos marginales", que presumiblemente significa el esfuerzo internacional de recurrir a presiones económicas para impedir que Irán obtenga capacidad nuclear. El Presidente iraní Ahmadineyad, con la economía de su país en caída libre, dijo que las investigaciones "precisas e imparciales" permitirán "el incremento de los lazos entre Irán y Argentina". Además del aumento del intercambio comercial, espera también ampliar la influencia política de su país en América Latina, donde Venezuela, Bolivia y Ecuador ya tienen a Irán como aliado.
Este cómodo arreglo entre Argentina e Irán para encubrir la verdad es escandaloso. La mera idea de que un país de quien se sospecha que ha conspirado para llevar a cabo acciones terroristas habrá de participar en una "Comisión de la Verdad" que investigará su propia conducta es el colmo del absurdo. En términos prácticos, la Comisión permitirá que los criminales evadan la justicia, insulten el recuerdo de las víctimas, agravien al sistema judicial argentino y el sentido de la justicia del pueblo argentino, afecten negativamente los esfuerzos por aislar diplomáticamente al régimen de Teherán, y alienten a Irán y a los grupos terroristas que respalda a cometer crímenes similares con impunidad.
Además es inconcebible que este gobierno argentino que ha colocado la causa de los derechos humanos, incluyendo la de las mujeres y los gays, como una prioridad, que privilegia el multilateralismo y la no-proliferación de armas nucleares y que ha ratificado su compromiso con la memoria del Holocausto al ser el único país latinoamericano en formar parte de la Comisión Internacional sobre el tema se siente a negociar con un régimen que es violador y negador sistemático de todos estos principios.
Parece haber una sola manera de dar por tierra con este perverso plan. El acuerdo que crea la Comisión requiere la aprobación de los parlamentos de ambos países. No hay duda que el parlamento iraní, que aprueba todo sin cuestionamiento alguno estará de acuerdo. ¿Podrán quizás la ira internacional y el patriotismo herido inducir a los legisladores argentinos a impedir este compromiso con el mal?
Dina Siegel Vann es Directora del Instituto Latino y Latinoamericano de AJC ]]>Ante la escalada de ataques a Israel: ¡La Historia cuenta!tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.21662252012-11-20T12:40:05-05:002013-01-20T05:12:01-05:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
En las últimas semanas Israel nuevamente ha sufrido la agresión por parte del grupo terrorista Hamas que se ha apoderado del destino de los habitantes de la Franja de Gaza condenándolos a vivir en medio de la pobreza y la violencia. Miles de cohetes han sido disparados, no únicamente hacia poblaciones civiles del sur de Israel, sino que por primera vez en décadas las ciudades más importantes de Israel como Tel Aviv y Jerusalem han sido blanco de ataques, con algunos misiles logrando alcanzar zonas densamente pobladas en ambas. Afortunadamente hasta el momento las bajas han sido reducidas gracias a la sofisticada Cúpula de Hierro anti-misiles.
En este esquema donde claramente Israel es la victima de terroristas islamistas quienes claramente no son los representantes idóneos de las aspiraciones nacionales del pueblo palestino sino que están comprometidos por encima de todo a la destrucción del Estado Judío, algunos sectores de la opinión pública internacional muestran una vez más su ambigüedad y su falta de claridad moral. Israel lamentablemente no cuenta con muchas opciones para detener los ataques y es por ello que ha movilizado a su aparato militar.
Sabemos que pocos cuentan con la paciencia hoy por hoy para entender la historia y sus ramificaciones, especialmente la de Medio Oriente con su inherente y controvertida complejidad.
Pero para comprehender en su justa dimensión lo que allí acontece y llegar a las conclusiones correctas, debemos de hacer un recorrido por la historia y repasar algunos hechos incontrovertibles.
La Franja de Gaza nunca ha sido una entidad soberana. Recientemente, de 1948 a 1967, fue gobernada bajo ley militar por su vecino egipcio con ningún ofrecimiento por parte de Cairo para su independencia.
Después de la Guerra de los Seis Días en 1967 causada por las amenazas desde Cairo y Damasco de destruir Israel, el Estado Judío alcanzó la victoria y, a pesar de su reticencia, mantuvo el control de Gaza.
En 2005, sin un interlocutor viable para negociar la transferencia de Gaza a un gobierno palestino, el Primer Ministro israelí Ariel Sharon unilateralmente retiro a las tropas israelíes y a los colonos de la Franja otorgándole a sus residentes la primera oportunidad en la historia para autogobernarse.
En los dos años subsecuentes, Hamas, por medio de la fuerza, obtuvo el control absoluto de la Franja Hamas está ligado a la Hermandad Musulmana. Su carta fundacional abiertamente declara sus objetivos, incluyendo la eliminación de Israel y la imposición de la ley islámica, la Sharia, en cualquier lugar bajo su mandato.
Es así que Israel, que tenia la esperanza en 2005 de que su retirada resultaría en una frontera pacifica con Gaza, se ha enfrentado al contrario con un régimen vecino que se ha abocado al contrabando de armamento y a planear ataques terroristas en contra del muy odiado Estado Judío.
Algunos han acusado a Israel de intentar sofocar a Gaza a través de un supuesto bloqueo. Están más que equivocados. Los intereses de Israel apuntaban a contar con un estado próspero y pacifico en su frontera sur. Desafortunadamente esto no sucedería.
Las cifras son impresionantes. Literalmente miles de cohetes y misiles mortíferos han sido lanzados desde Gaza, incluyendo 1000 desde el 14 de noviembre. El cargo absurdo de que Israel ha hecho de Gaza una prisión se desmiente por el hecho de que Hamas ha tenido la capacidad de adquirir armas letales cada vez de mayor alcance y sofisticación. Irán, Sudan y contrabandistas beduinos traficando en armas resultantes del conflicto en Libia han sido una fuente inagotable de recursos letales para Hamas.
Claramente Israel no contaba con otra alternativa que responder a los ataques incesantes desde Gaza. Después de todo es la responsabilidad de todo gobierno garantizar la seguridad de sus ciudadanos.
Cual es la razón por la que Hamas escogió este preciso momento para intensificar sus ataques sobre Israel?
Tres razones.
La primera, Hamas esta convencida que con el ascenso político del Islam, superaría la marginación. El nuevo régimen egipcio representa a la Hermandad Musulmana. El Emir de Qatar recientemente visito Gaza y le confirió legitimidad a sus gobernantes. El Primer Ministro turco expresó solidaridad con Hamas. Así lo hizo también Túnez.
En segundo lugar, interpretó erróneamente la reacción de Israel. Esto sucede usualmente con regímenes despóticos. Confunden el debate apasionado de las democracias como Israel como signo de debilidad creyendo que los israelíes no se mostrarían unidos en torno a una respuesta firme contra Hamas.
Y tercera, Hamas contó con la posibilidad de que Israel fuera nuevamente aislado al recordar el Reporte Goldstone, auspiciado por la ONU, después del ultimo conflicto en Gaza (mismo que fue repudiado en su gran mayoría por el mismo Goldstone subsecuentemente) así como la cobertura negativa hacia Israel en los medios y la vergonzosa actuación de grupos de derechos humanos listos para movilizarse en contra de los supuestas fechorías de Israel, mientras se mantienen silenciosos sobre las violaciones contra los derechos humanos de israelíes.
Evidentemente Hamas se equivoco. Más allá de la pluralidad de posturas políticas en Israel, el país hoy por hoy se encuentra fuertemente unido y listo para actuar al unísono. Y un numero significativo de lideres prestigiosos a nivel global, desde EU a Canadá, de Gran Bretaña a Alemana inmediatamente entendieron con claridad moral la distinción entre el agresor Hamas y la victima Israel.
La comunidad internacional esta a punto de considerar la petición de la Autoridad Nacional Palestina para elevar el rango de su status ante Naciones Unidas. Los desarrollos recientes desde el 14 de noviembre justifican revisar con todo cuidado esta posibilidad. Un gesto de de esta naturaleza que obviara las negociaciones de paz cara a cara, rezagarían aún más el proyecto de dos estados, uno israelí y otro palestino viviendo lado a lado en paz y seguridad. Mientras la Autoridad Palestina no cuente con ningún control sobre Gaza y Hamas, que representatividad tendría ese estado?
Efectivamente la historia cuenta, y mucho. Pero por encima de todo esta la claridad moral.
Dina Siegel Vann, Directora del Instituto Latino y Latinoamericano del American Jewish Committee (AJC)]]>España y Portugal articulan su Identidad judiatag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.20120632012-10-25T08:43:46-04:002012-12-25T05:12:01-05:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
La recesión económica que se vive hoy por hoy en Europa ha afectado profundamente a la Península Ibérica. Tanto España, la cuarta economía dentro de la Unión Europea, como Portugal que mantiene lazos aun muy estrechos con sus territorios de antaño, están enfrentando una caída vertiginosa en sus indicadores tanto financieros como sociales. El desempleo rampante incluyendo la desocupación del 50% de los jóvenes ha sido objeto de los titulares alrededor del mundo así como imágenes- en muchos casos injustas- que hablan de una recesión devastadora.
Y sin embargo, nuestra reciente visita a ambos países y nuestros encuentros con el Presidente español Mariano Rajoy así con el Primer Ministro portugués Pedro Passos Coehlo así como diversos miembros de ambos gabinetes y representantes de sus respectivas sociedades civiles, revelaron que mas allá de los incuestionables retos y ajustes necesarios, ambas naciones cuentan con trayectorias e instituciones sólidas que les permitirán hacerle frente a los vendavales actuales y muy probablemente salir airosos y fortalecidos. Son beneficiarias, además, de una cultura democrática que se ha alejado de la intolerancia del pasado y que practica día con día el respeto a la diversidad y a la diferencia.
Para el mundo judío, España y Portugal son una referencia histórica y cultural obligada. Por siglos los judíos contribuyeron en forma significativa a enriquecer el acervo y la identidad de ambos países hasta su expulsión a finales del siglo XV y el establecimiento de la Inquisición. Los judíos sefardíes llevaron consigo a sus futuras patrias la añoranza, la dulzura de la lengua ladina y la llave de sus casas a donde esperaban algún día regresar.
Quinientos años después, España y Portugal nuevamente acogen la presencia judia con un mea culpa y la plena conciencia de que efectivamente lo judío es orgullosamente parte sustancial de lo español y lo portugués.
En 2006, se crea por decreto oficial en Madrid la Casa Sefarad-Israel con el objeto de sensibilizar a la opinión publica sobre aspectos centrales de la identidad judia, promover lazos cada vez mas cercanos entre España, Israel y el mundo judío y desarrollar programas para entrenar educadores sobre el tema del Holocausto. Además se crea el puesto de Embajador para las Relaciones con las Comunidades y Organizaciones Judías alrededor del Mundo.
Debido a la ausencia física de judíos por siglos, un antisemitismo basado en prejuicios míticos ha prevalecido en ciertos sectores de la sociedad española. Después de Franco, gobiernos subsecuentes intentaron desarrollar una cultura de inclusión y aceptación de distintos grupos. Al convertirse en miembro de la Comunidad Económica Europea en 1986, España finalmente reconoció el derecho de Israel a existir y en 1992, el Rey Juan Carlos I anunció que España daría la bienvenida de nueva cuenta a descendientes de judíos expulsados durante la Inquisición. Después de haber cumplido 25 años del establecimiento de relaciones diplomáticas, Israel y España disfrutan de amplios acuerdos en los ámbitos ambiental, energético y turístico.
Respondiendo a preocupaciones a nivel domestico y extranjero por el supuesto alto nivel de antisemitismo en España, diversas iniciativas se han llevado a cabo para evaluar y confrontar este prejuicio incluyendo una encuesta oficial lo que demuestra un serio esfuerzo para comprehender las tendencias e implantar estrategias efectivas para confrontarlas. El Ministerio de Justicia se encuentra en proceso de reincorporar al Código Penal español el tema de la negación del Holocausto y la incitación al odio antijudío como crímenes susceptibles a penas severas.
Esto se da en un momento en que en otros sitios de Europa como Francia y Hungría, el antisemitismo levanta de nueva cuenta su rostro deformado resultando en ataques de lesa humanidad contra ciudadanos de ambos países.
A pesar de que persisten retos en la relación entre España y América Latina, especialmente con Argentina, continúa siendo el segundo inversor en la región. El crecimiento sostenido y el intercambio comercial presentan posibilidades interesantes para la recuperación económica en tanto las naciones latinoamericanas permanecen estrechamente conectadas a la Madre Patria. España también ha llegado a la conclusión de que los hispanos de Estados Unidos constituyen un puente ideal con la sociedad americana y su economía y existen amplios beneficios trasatlánticos e hispano-americanos al acercarse a dicha población.
Este podría ser también el caso de Portugal cuya diáspora en Estados Unidos es de alrededor de 1,700,000 además de miles de otros en Venezuela, Brasil y otros países de América Latina. Las comunidades judías del país, España e Iberoamérica pueden jugar un rol sumamente constructivo en tender puentes.
La pequeña pero pujante colectividad judía portuguesa esta firmemente comprometida a preservar el legado milenario de su historia, brutalmente interrumpida por la Inquisición, y busca jugar un rol cada vez mas activo en los asuntos nacionales. Portugal fue una vía de escape importante durante el Holocausto y el diplomático Arístides de Sousa Mendes heroicamente logro emitir miles de visas para judíos europeos. A pesar de que al igual que España dicho país no estableció relaciones formales con Israel hasta 1977, hoy por hoy los lazos son cálidos y estrechos.
España y Portugal, los de antaño y los del presente, continúan siendo fuente inagotable de memorias históricas, de espacios de intolerancia y de convivencia, de destrucción y de redención y al fin y al cabo testimonio de la fuerza de los valores democráticos que deben de sobrevivir por encima de las crisis y las diferencias.
Dina Siegel Vann
Directora del Instituto Latino y Latinoamericano
American Jewish Committee (AJC)]]>A 18 años del atentado terrorista contra AMIA: la búsqueda de justicia continúatag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.16842282012-07-18T16:36:40-04:002012-09-17T05:12:07-04:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
A pesar del firme compromiso y de los esfuerzos implementados por los gobiernos del ahora desaparecido presidente Néstor Kirchner y de de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner, así como de las permanentes demandas de justicia dentro y fuera de Argentina, aquellos responsables por el peor ataque antisemita desde la Segunda Guerra Mundial continúan en libertad.
Hace 18 años, precisamente el 18 de julio de 1994, la sede de la Asociacion Mutual Israelita Argentina (AMIA) fue destruida por una bomba colocada en una camioneta, produciendo un saldo de 85 muertos y más de 300 heridos. Este ataque fue el segundo en dos años contra un blanco judío en Argentina ya que en 1992, la embajada de Israel también fue destruida por una bomba.
En 2006, un reporte oficial emitido por el Procurador Especial de AMIA, Alberto Nisman inequívocamente identifico a Irán y Hezbollah como responsables por este crimen de lesa humanidad. Alertas rojas fueron activadas por Interpol para la captura de seis sospechosos incluyendo el actual Ministro de Defensa iraní Ahmed Vahidi. El año pasado, Vahidi fue invitado por el Presidente Evo Morales a La Paz para inaugurar la flamante Escuela Regional de Defensa de ALBA (Alianza Bolivariana de las Américas). Dicha institución busca el adoctrinamiento y entrenamiento de elementos radicales en las Américas y se cree que Irán está subvencionando parte de su funcionamiento. Después de que autoridades argentinas denunciaron su visita, Vahidi abandonó intempestivamente Bolivia en vez de ser extraditado para ser juzgado en la corte argentina, Aduciendo su supuesta inmunidad diplomática. Nisman ha persistido en sus intentos de fortalecer el caso contra Irán y ha solicitado que Interpol interceda a favor de Argentina para que Irán cumpla con los pedidos de extradición.
Lamentablemente sus exhortaciones así como la de la Presidenta Fernandez de Kirchner ante la Asamblea General de las Naciones Unidas año tras año para que los iraníes extraditen a los culpables, han caído en oídos sordos como es de esperarse dada la tradicional actitud iraní de desafiar a la comunidad internacional.
También han habido importantes desarrollos en la investigación de la conexión local y en llevar a la justicia a aquellos responsables del encubrimiento del crimen que incluyen entre otros al ex líder comunitario Rubén Beraja y el juez Juan Jose Galeano quien presidiera originalmente las investigaciones. Lamentablemente la justicia avanza en forma aletargada y ninguno de ellos ha sido sentenciado.
Este nuevo aniversario se conmemora al tiempo de que el Presidente iraní Mahmound Ahmanidejad ha incrementado su foco en América Latina tanto estratégica como simbólicamente. Esta campaña resulta particularmente vital para él hoy por hoy cuando intenta esquivar las sanciones internacionales derivadas de su insistencia inamovible por desarrollar armas nucleares y demostrar a nivel doméstico que aun cuenta con amigos importantes en América Latina.
La nación iraní ha implementado una política agresiva de acercamiento a varios países de la región especialmente Nicaragua Bolivia y Ecuador explotando sentimientos anti-americanos y ofreciendo inversiones que en la mayoría de los casos nunca se materializan. En 2005, el Presidente Hugo Chávez firma un acuerdo estratégico con el Presidente Ahmanidejad. Esta alianza tiene implicaciones severas no únicamente para Israel y para sus comunidades judías en la región sino para el Hemisferio en su conjunto. Ya en 1992 y 1994 con los ataques en Argentina, el conflicto de Medio Oriente fue importado a nuestro Hemisferio, pero ahora existe toda una estrategia para posicionar este asunto como parte de las agendas regionales y nacionales.
Sorprende que incluso después de los dos ataques en suelo latinoamericano y las pruebas contundentes sobre la culpabilidad iraní, algunos países continúen o hayan incrementado sus transacciones comerciales con la nación persa. Pero las actividades de Irán en la región no están limitadas a ofertas de inversión económica sino que se extienden a la cooperación política, cultural e incluso militar.
En los últimos años, Irán inauguró, restableció e incrementó su representación diplomática en 11 naciones y en Venezuela, la retórica anti-Israeli y antisemita junto con ataques vitriólicos contra Estados Unidos permean los círculos oficiales y los medios de comunicación estatales.
Otros indicadores de suma consternación
Las alianzas de Venezuela y los países del ALBA con Irán están basadas en cosmovisiones compartidas, incluyendo la perspectiva de Ahmanidejad sobre Israel a quien en varias ocasiones ha amenazada en destruir, así como sus profundos sentimientos contra el "Imperio" norteamericano
El apoyo de Irán a Venezuela, Bolivia y Nicaragua ha conducido a estos países a romper relaciones con Israel. Con EE.UU., nexos están también en su punto más bajo.
En 2010, Bolivia convirtió a Irán en socio en la exploración de litio, un mineral estratégico para el desarrollo de armas nucleares.
Irán recientemente sobrepasó a Rusia como el principal importador de carne de Brasil, cuyas exportaciones en general al país persa se incrementaron siete veces en la última década a un nivel anual de 2,120 millones de dólares. El comercio privado con Argentina también ha crecido y con Ecuador pasó de 6 millones a 168 millones de dólares en un solo año.
Irán lanzó el último año su canal de 24 horas HISPANTV a través de la red española Hispasat para llegar a públicos hispanoparlantes de América Latina y España. Aunque no podemos hasta este momento evaluar su impacto real, tiene serias implicaciones políticas y simbólicas en términos de los esfuerzos iraníes para influenciar a dicho público.
El patrocinio iraní de Hzbollah, que supuestamente tiene células dormidas a lo largo y ancho de América Latina, particularmente la Triple Frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay. Existen reportes de que este grupo terrorista ha establecido lazos con carteles del crimen organizado, un hecho que sin embargo hasta el momento no ha sido totalmente corroborado.
Mientras que Irán expande sus misiones diplomáticas por el Hemisferio, supuestamente ha enviado a miembros de su fuerza elite Quds, ligados al asesinato del embajador Saudí en DC, a servir en sus embajadas.
Mientras todos los países latinoamericanos en su conjunto no tomen con la debida seriedad los peligros que constituye el agregado de todos estos indicadores, tememos que no únicamente continuaremos conmemorado aniversario tras aniversario de un ataque en Buenos Aires que permanecerá impune, sino que lamentablemente podríamos estar ante escenarios similares con consecuencias devastadoras]]>Una coalición latina-judía: ¿qué dicen los números?tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.14664492012-05-01T08:14:17-04:002012-07-01T05:12:24-04:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
Muchos también se han concentrado en el voto judío, especialmente en estados como Florida, que son clave para garantizar el triunfo. En las elecciones anteriores, el Presidente Barak Obama recibió un 78% del voto judío. Los resultados de una encuesta del American Jewish Committee que salió a la luz en estos días indican que, a pesar de que el Presidente sigue contando con el apoyo mayoritario de dicha comunidad, su popularidad ha disminuido a un 61%. Más aun, los números no reflejan la aparente ambivalencia que algunos perciben, quizás injustificadamente, en el trato del Presidente a Israel sino más bien la falta de avances sólidos en la recuperación económica. Además de la economía, los judíos citan la salud y la seguridad nacional como prioridades en sus preferencias electorales.
Judíos y latinos en este país, quienes hasta el momento aparentemente han mantenido trayectorias paralelas, parecen compartir mucho en términos de su visión de lo que este país debe de privilegiar. Ciertamente la construcción de una coalición política entre ambas comunidades tendría gran fuerza e impacto ya que son determinantes para garantizar quien guiará los destinos de este país en los próximos años.
Desde hace décadas nos hemos dedicado a construir puentes entre judos y latinos a nivel nacional y en el hemisferio en su conjunto y hemos invertido ingentes esfuerzos para reflexionar y explorar cuales son las agendas compartidas en las que podemos trabajar hombro con hombro. De estas conversaciones, hemos logrado rescatar los múltiples espacios en los que ambas comunidades han estado presentes a través del tiempo y de la geografía y los principios y trayectoria comunes que nos animan como aliados potenciales.
Con el objeto de conocer a fondo las actitudes y percepciones de los distintos segmentos del universo latino en este país sobre la agenda judia y poder implementar estrategias inter-grupales más efectivas, AJC comisionó a la reconocida firma Latino Decisions para llevar a cabo, en 2011 una extensa y rigurosa encuesta nacional.
Esta consistió en 2000 encuestas telefónicas en 5 ciudades además de 8 grupos de enfoque en 2011. Encuestas anteriores sobre el tema no habían contado con el debido rigor metodológico y sus conclusiones, mayoritariamente con implicaciones negativas, no proporcionaban bases constructivas para la colaboración entre ambos grupos.
Cuales son algunas de las conclusiones de este estudio?
1.- Las conexiones interpersonales son esenciales- El estudio demostró que la familiaridad fomenta una visión más positiva de los judíos y su agenda especialmente porque dentro de la cultura latina la solidaridad y la confianza son cruciales para el establecimiento tanto personal como profesional de alianzas substantivas y de largo alcance.
2.- Los perfiles socio-demográficos impactan percepciones- Alrededor del 45% de la interacción entre latinos y judíos se da en el ambiente laboral. En la medida en que representantes de ambas comunidades compartan cada vez más estos espacios en condición de iguales, las relaciones tenderán a ser más positivas.
3.-Contribuir al empoderamiento latino impacta en forma positiva la ambivalencia hacia el poder judío- Muchos latinos, especialmente aquellos que viven en ciudades con numerosas poblaciones judías, perciben que estos últimos cuentan con gran influencia en el comercio, la industria, las finanzas, Hollywood y los medios. Estas actitudes, de acuerdo al estudio, no son un reflejo de actitudes anti-judías sino de una frustración generalizada por la falta de acceso a dichas campos, especialmente si las contrastamos con las caracterizaciones positivas de los judíos a nivel personal como su honestidad, su compromiso inalterable con la familia y su solidaridad en el campo de los derechos civiles.
Expresiones de solidaridad y de apoyo para el acceso a áreas a donde los hispanos están subrepresentados como lo son la filantropía, los medios de comunicación y la política podría coadyuvar a disipar dichas percepciones.
4.- Se deben de articular en forma más contundente los argumentos históricos, éticos y pragmáticos para la construcción de una alianza Latino-Judia. La mayoría de los hispanos entrevistados no pudieron identificar los elementos comunes entre ambos grupos. Al mismo tiempo no se detectó oposición alguna para acercar a ambos grupos lo que sugiere que existe un campo fértil para el desarrollo de coaliciones. Judíos y latinos pueden remontar su historia en común a la Península Ibérica de la cual zarparon juntos en el siglo XV para construir una nueva sociedad en el continente americano en el que formaron parte integral del proceso de mestizaje. Cada comunidad cuenta con argumentos de peso, éticos y animados por el interés propio, para buscar estas alianzas y avanzar sus agendas individuales y compartidas.
5.- Es indispensable incorporar a los judos latinos como efectivos puentes a nivel nacional, étnico y religioso.
Judíos latinos como yo en EU (unos 100,000) podemos actuar como excelentes excelentes y traductores culturales entre ambas comunidades a las que pertenecemos proyectando un sentido acendrado de historias y destinos compartidos.
6.- Latinos y judíos comparten identidades transnacionales y múltiples pertenencias. Viven la tensión entre "ser americano" y mantener rasgos culturales y nacionales distintivos. 63% de los entrevistados indicaron que tienen una identidad nacional sólida 42% también una fuerte identidad americana. El hecho de que los judíos permanezcan solidarios unos hacia otros es considerado como un rasgo positivo por los latinos al igual que su afiliación hacia Israel ya que ellos mismos navegan múltiples identidades y pertenencias.
7.- La política exterior es un campo potencial de gran importancia para la acción conjunta. Los latinos tienden a enfocarse en cuestiones domésticas por encima de la política exterior. No hay una sola organización hispana que incluya dicho campo como parte de su agenda institucional, ello a pesar de que la mayoría de los latinos tienen familias en América Latina que día a día son impactadas por políticas que son adoptadas en este país. Adicionalmente, muchos latinos sirven en las fuerzas armadas y por ello la comunidad debería prestar más atención a los parámetros que rigen sus acciones alrededor del mundo.
La política exterior es un campo de gran interés y actividad para la comunidad judia por sus lazos con el Estado de Israel y con comunidades judías alrededor del mundo. En su proceso de empoderamiento es muy probable que los hispanos adquieran cada vez mayor conciencia de cómo pueden impactar las políticas de EU en áreas como inmigración, comercio y seguridad en el Hemisferio y en otras latitudes. En esa coyuntura una alianza latino-judia puede tener una proyección inusitada.]]>Official Anti-Semitism Subverts Democracy in Venezuelatag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.13053092012-02-28T07:09:56-05:002012-04-29T05:12:01-04:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
Venezuelan media outlets -- 70 percent are owned by the State -- have during the past six years systematically produced attacks against Jews, Zionists and Israel. The intensity of the anti-Semitism often turned up at certain times to disparage and intimidate.
The latest wave of government-inspired hate comes after Henrique Capriles Radonski won the opposition party's primary vote on February 12. He will face incumbent Chavez in the country's presidential elections in October.
Capriles might win if the paying field was even. Opinion polls have showed him closing in on Chavez. But Chavez is determined to stay in power no matter. He enjoys the following of the poor, due to his huge spending spree, government control of the media and has a track record of vicious attacks against the opposition.
Hence, the recent stepped up anti-Semitism. Though Capriles is a practicing Catholic, he has Jewish roots. His maternal grandparents, Polish Jews, perished in the Holocaust. And, that's the hook for Chavez and his minions to use disgracefully anti-Semitic canards with deep echoes harking back to The Protocols of the Elders of Zion in an effort to challenge Capriles as a legitimate candidate.
This despicable behavior has profound negative implications for the Venezuelan democratic process. Yet, despite the domestic, regional and international negative backlash, even among some of Chavez's closest allies, to the previous immoral use of anti-Semitism for political gain, President Chavez and his supporters insist on using it again in his reelection campaign.
A steady barrage of attacks against Capriles has appeared in official print and electronic media. "The Enemy is Zionism: A Ravine as Promise," an article by Adal Hernandez that appeared February 13 on the website of the National Radio of Venezuela, set the tone for subsequent attacks. As has been the case in the past, Zionism and Judaism are used interchangeably. Traditional anti-Semitic themes, including Capriles' alleged support by "international Zionism", seek to portray him as operating contrary to the aspirations of the Venezuelan people. The Chavez government severed ties with Israel in 2007 and has become one of Iran´s only allies in the global community and its gateway to an increased presence in the Western Hemisphere.
By allowing once again a permissive environment for these types of expressions, the President Chavez and his cronies are creating the conditions for unfortunate situations similar to the 2009 attack against a synagogue in Caracas. In fact, several days ago a mob occupied another synagogue in the capital city. Although the police intervened, this attack can be attributed to the incendiary rhetoric being channeled through the media.
President Chavez needs to act immediately to stop these unwarranted attacks. They threaten not only the local Jewish community but also importantly legitimate democratic aspirations. It's time to recall that on December 17, 2008, Chavez joined with Presidents Kirchner of Argentina and Lula de Silva of Brazil in declaring that he stands against discrimination and racism.
Chavez cannot sit on the sidelines now while allowing the official media and its spokespeople to continue promoting messages filled with hate and aimed at dividing the Venezuelan people.
]]>Free Trade Agreements: Creating Jobs and Reinforcing Strategic Alliancestag:www.huffingtonpost.com,2011:/theblog//3.10049222011-10-12T07:12:03-04:002011-12-12T05:12:02-05:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
The American Jewish Committee has consistently supported passage in the firm belief that the agreements will enhance the wellbeing of the Americas and improve relations between the United States and some of its closest allies.
To be sure, this legislation is no panacea for the difficulties facing Latin American societies, which require profound political and socio-cultural reforms over many years that involve not only governments but every sector of society. Yet Free Trade Agreements, which have proven to be effective in generating sustained development, can help spur transformation in many spheres. They should also prove a catalyst for long-term political and strategic cooperation between the United States and its neighbors to the south.
The governments of Colombia and Panama, staunch allies of the United States, have invested much political capital in a bilateral Free Trade Agreement that would increase trade and investment flows, generate jobs and promote prosperity. But as the U.S. delayed, they have not stood still. Rather, they have diversified their trading partners to include China, Europe and others, challenging U.S. preeminence.
Latin America today faces threats both old and new to its stability and development. Although almost all nations in the region have democratic governments and are committed to the rule of law, crime, flaws in governance, lack of transparency, wide income disparities and absence of sustained development persist. These problems have generated the rise of populist and in some cases authoritarian governments that promise short-term improvements in living conditions.
It is high time for Congress to pass the pending agreements. This gesture will reinforce ties by broadcasting our country's ongoing commitment to the welfare of the Americas. Failure to vote approval will surely undermine friendly governments and trading partners and harm American interests.
]]>Latino-Jewish Congressional Caucus: A Washington Success Storytag:www.huffingtonpost.com,2011:/theblog//3.9303272011-08-21T10:26:59-04:002011-10-21T05:12:01-04:00Dina Siegel Vannhttp://www.huffingtonpost.com/dina-siegel-vann/
Speaking during the launching under the auspices of AJC's Latino and Latin American Institute, the four co-Chairs Reps Xavier Becerra (D.Calif), Eliot Engel (D-NY), Ileana Ros Lehtinen (R.FL) and Debbie Wasserman Schultz (D-Fl) underscored their hope that the newly crated space can help advance issues of common concern.
Wasserman Schultz, Chair of the Democratic National Committee focused on both communities' parallel histories of immigration and discrimination, and similar efforts to incorporate into this country while preserving their rich traditional heritage.
As Chair of the House Foreign Affairs Committee and Ranking Member respectively, Ros-Lehtinen and Engel raised foreign policy issues in which Latinos and Jews can readily collaborate including hemispheric development and security and continuous support for Israel as an invaluable US strategic ally and in its quest for peace.
On his part Becerra, Vice-Chair of the House Democratic Caucus, emphasized that the Jewish community's road to empowerment which proves that influence goes beyond sheer numbers, can serve as a model for Latinos as they grow not only demographically but in many other areas.
Beyond the many opportunities afforded by working together as Members of the U.S. Congress and as Democrats, Republicans or Independents, the creation of this caucus certainly provides a novel and enriching space for the exchange of views and for close cooperation. Given the constructive engagement between US Latinos and Jews throughout the decades, this initiative can provide fertile ground for further interaction and mutual support and is being enthusiastically endorsed by constituencies of both communities throughout the country.
The vision for a solid Latino and Jewish alliance is multi-faceted. From supporting a comprehensive immigration reform to jointly advocating for access of Latino students to higher education, from exploring the most effective channels for political and economic empowerment to addressing the importance of investing in one's community, from journeying together to Israel or to Latin America, there seems to be a growing awareness and commitment to the consolidation of this partnership, certainly out of self interest but also motivated by the exercise of Latino and Jewish collective memories as exiles, immigrants and true believers in the values and principles that this country embodies.
A strong coalition between the Latino and Jewish communities is more critical than ever given the many challenges faced by the US, both domestically and globally. It is imperative to raise the intensity and scope of cooperation in traditional as well as cutting edge issues. A Latino-Jewish Congressional Caucus can certainly provide a significant impetus to reach that goal.