En su trabajo para la TV, el chef Aarón Sánchez no solo juzga a las mejores creaciones gastronómicas en “Chopped” (Food Network), sino que también hace una travesía por Estados Unidos con el fin de hallar los mejores tacos y los rincones de auténtica cocina latina en “Taco Trip” (Cooking Channel). Porque sí, él ama los tacos y al resto de la comida mexicana.
En cada episodio, no solo prueba genuinos platillos, sino que conoce a los chefs, familiares y residentes que definen el sabor latino de cada uno de los sitios que visita.
Sánchez le contó a HuffPost Voces que entre los lugares que ha visitado como parte de “Taco Trip”, el que más lo ha sorprendido ha sido Santa Bárbara (California).
“Me fascinó Santa Bárbara. Me impresionó porque es una ciudad de mucho lujo, hay gente que es muy rica. Me sorprendió mucho la cantidad de lugares mexicanos y la comida que destacan, que están preservando ese estilo de cocina. Había un lugar que se llamaba El Bajío. Un señor y su esposa han tenido ese lugar por más de 30 años. Estaban haciendo gorditas y otras cosas. Fue muy rico”.
Así "sufre" Sánchez probando tacos en "Taco Trip".
Acerca de cada visita que hace a las distintas ciudades, el chef dice: “lo bonito es que estamos realmente celebrando y brindando mucho a los lugares que visito en cada show”.
En su cuenta de Instagram, el chef ha mostrado algunos de los tacos que ha probado en varias ciudades del país.
En Austin:
En Las Vegas:
En El Paso:
Le preguntamos a Aarón si con tanta comida rica había aumentado de peso.
“Un poquito, no tanto. Yo trato de ir al gimnasio todos los días, pero sabes, a veces es muy difícil, ¿no?”.
Aarón nos explicó que no todo lo que prueba en sus travesías de “Taco Trip” es extraordinariamente delicioso. Algunos “no tienen nada especial, son muy básicos”.
Basándonos en eso, le hicimos unas preguntas más, y hasta jugamos a que eligiera qué prefería entre varios pares de ingredientes o platillos.
¿Algún platillo que hayas probado —en algún lugar de mundo, no necesariamente en “Taco Trip”—, que no te haya gustado en lo absoluto?
Cuando estuve en Colombia, en las afueras de Bogotá, probé un ratoncito… la rata más grande de mundo, se llama chigüiro (Capibara), lo probé y realmente no me gustó. Era muy dura la carne.
A la hora de cocinar, ¿hay algún ingrediente que definitivamente no puede faltar en ninguno de tus platillos?
Necesito limón verde, necesito chipotle, y cilantro. Siempre puedo crear algo muy bonito con esos ingredientes.
Si algún día te dijeran, “Aarón, este es el último plato de comida que vas a poder consumir”, ¿cuál sería?
La comida de mi abuela. Ella hacía unos huevos con chorizo que eran espectaculares. Eso siempre me hace recordar a mi abuela.
Con el cambio de verano a otoño, ¿qué ingredientes podemos incorporar a nuestros platillos?
Calabaza (butternut squash). A mí me encanta hacer un puré de calabaza y agregarlo a caldos, a guisos, para espesarlos y también para darle sabor.
¿Algún chef con quien no hayas competido que te gustaría enfrentar?
A Bobby Flay, porque es mi amigo y siempre es uno de los chefs más conocidos en “Iron Chef”. Me encantaría ir contra él porque él y yo tenemos unos ingredientes y técnicas muy similares.
De estas 10 cosas, escoge cuál prefieres:
¿Tortilla de maíz o tortilla de harina?
“Maíz".
¿Taco o burrito?
"Taco”.
¿Carne de res o cerdo?
“Cerdo”.
¿Pescado o pollo?
“Pescado”.
¿Cerveza vs. tequila?
“¡Ay! ¡Vino!”.
¿Aceite o mantequilla?
“Aceite”.
¿Desayuno o cena?
“Cena”.
¿Taco de restaurante o taco de la calle?
“Taco de la calle”.
¿Ensalada o sopa?
“Ensalada”.
¿Aperitivo o postre?
“Aperitivo”.
El chef nos compartió una receta de su libro "Simple Food, Big Flavor" (Comida simple, gran sabor), que aquí te presentamos para que te animes a prepararla.
Guiso de mariscos con nueces y coco
Rinde: 4 porciones
Ingredientes:
2 tazas de leche de coco bien batido
1 taza de Habanero Love (receta abajo)
1 taza de caldo de pescado hecho en casa o comprado, o caldo de almejas embotellado
½ taza de nueces de la India (cashew) finamente picadas
½ taza de almendras sin cáscara (blanched almonds), finamente picadas
Un filete de róbalo de 8 a 10 onzas, cortado en 4 pedazos
1 libra de camarones medianos, pelados y desvenados
¼ taza de cilantro fresco picado
Sal
Chile fresco finamente picado, como guarnición
Arroz blanco al vapor, para acompañar
1 limón, picado en 4 pedazos, para acompañar
Procedimiento:
- Combina la leche de coco, el Habanero Love, el caldo de pescado, las nueces, y las almendras en una olla grande y hierve a fuego mediano. Cocina, revolviendo ocasionalmente por 10 minutos.
- Añade el pescado, reduce el fuego y cocina por 4 minutos, hasta que el pescado esté blanco y opaco. (Si quieres que las esquinas queden doradas, colócalo en un sartén vuelta y vuelta a fuego mediano-alto por 2-3 minutos, hasta que las esquinas estén crujientes y doradas, y luego añade el pescado al caldo caliente). Añade luego los camarones y el cilantro. Cocina hasta que el pescado y los camarones estén bien cocidos, alrededor de unos 4 minutos más. Sazona con sal al gusto.
- Adorna con tiras de chile fresco y sirve de inmediato en platos hondos con arroz blanco y rodajas de limón.
Habanero Love
Rinde aproximadamente 2 ½ tazas
½ taza de aceite de oliva
1 pimiento rojo grande picado
1 pimiento amarillo grande picado
1 cebolla roja grande picada
2 zanahorias medianas picadas
4 dientes de ajo rebanados
Sal
1 habanero o ají habanero (Scotch bonnet) finamente picado (sí, incluyendo las semillas, si puedes aguantar el picante).
Procedimiento:
- Pon a calentar una olla grande a fuego mediano. Añade el aceite de oliva, los pimientos, la cebolla, las zanahorias y el ajo. Añade una buena pizca de sal y cocina, removiendo ocasionalmente hasta que los vegetales se hayan ablandado, aproximadamente unos 20 minutos.
- Añade el habanero y cocina por 5 minutos más. Deja que la mezcla se enfríe a temperatura ambiente.
- Transfiere a una licuadora, junto con ½ taza de agua. De ser necesario, licúa por partes. Mezcla hasta que el Habanero Love esté bien suave. Almacena en un contenedor de cierre hermético en el refrigerador hasta por una semana.
Si quieres conocer más de “Taco Trip”, incluyendo los episodios de la primera temporada, entra aquí. Para ver los nuevos episodios, sintoniza Cooking Channel todos los martes a las 10PM.