La primera vez que Obama puso un pie en Kenia era simplemente un joven buscando las raíces de su padre, a quien conoció muy poco, pues se separó de su madre cuando él era apenas un bebé. 28 años después regresa como presidente de EE. UU. en visita oficial y para reencontrarse con la familia que nunca olvidó a pesar de la distancia paterna.
La mayoría de los kenianos ven en Obama a un figura querida y respetada. Allí viven familiares cercanos del presidente estadounidense entre los que figuran seis hermanastros, tres madrastras, pero especialmente Sarah Onyango Obama, la tercera mujer del abuelo de Obama, y a quien el presidente llama “abuela”, aun cuando no tiene verdaderos lazos de sangre con ella.
Sarah es la matriarca de los Obama en Kenia y se espera que ella cocine platos tradicionales kenianos para quien también considera su nieto en esta primera visita oficial como presidente.
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Para Mark Anthony Neal, profesor de estudios afroamericanos en Duke University, en Carolina del Norte, este viaje también es un mensaje de Obama a nivel personal.
“Es un punto de exclamación en un momento cumbre de su carrera presidencial, pero también es una forma de decirle a un padre ausente: ‘mira en lo que me he convertido'”, precisó el experto a NBC News.
Un punto espinoso para Obama en Kenia y Etiopía, los países incluidos en la gira, es la defensa que ha mantenido el presidente de la igualdad de derechos para parejas gay. En Kenia, el tema de la homosexualidad es un tabú, mientras que en Etiopía se trata con extrema dureza social el tópico, aparte de otras prácticas que limitan las libertades de expresión.
El padre de Obama murió en 1982 a los 46 años en un accidente de tránsito.
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