De manera unánime e inmediata, el Senado ruso aprobó este sábado la solicitud del presidente Vladimir Putin de enviar tropas a una intervención en Ucrania. De esta manera llega a un nuevo punto la escalada política y militar en un país cuya importancia estratégica en Europa es crucial.
"Debido a la extraordinaria situación en Ucrania", dijo Putin en su pedido, "hay amenazas contra las vidas de los ciudadanos rusos y del personal militar ruso basado en el sur de la Crimea". Crimea es una importante sede de la flota rusa.
Como era de esperar, el nuevo gobierno ucraniano condenó desde la capital Kiev la decisión. En una reunión previa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Ucrania había expresado que podía defenderse por sí misma, pero al parecer no contaba con que su ahora rival utilizaría todo el peso del enorme Ejército Ruso.
"Percibimos las acciones de Rusia como una agresión directa contra la soberanía de Ucrania", dijo el presidente en funciones Oleksandr Turchynov en la cuenta de Twitter oficial del partido Patria.
No se conocía la reacción del presidente depuesto, Viktor Yanukovich, que se refugió en Rusia.
Manifestaciones pro rusas se multiplicaban en el este de esta nación de 42 millones de habitantes, colindante con Rusia, en donde la enorme mayoría de los habitantes considera el ruso como su primer lenguaje y su cultura y donde izaron banderas rusas en lugar de las de Ucrania.
La intervención armada de Rusia - que según observadores durará en tanto no exista una respuesta que la detenga por parte de la Unión Europea y Estados Unidos - trata de revertir el cambio operado la semana pasada, cuando Yanukovich huyó de la capital Kiev por la presión conjunta ejercida por meses de manifestaciones populares y la negativa del ejército de reprimira la población civil a sangre y fuego.
El meollo del conflicto es el futuro del país. Tres meses atrás, Yanukovich decidió por decisión propia no firmar un acuerdo de estrecha cooperación económica con la Unión Europea al que sus predecesores habían llegado al cabo de años de negociaciones, y optó por un acercamiento estrecho a la nación hegemónica por siglos en su región, Rusia. Ucrania está claramente dividida entre un oeste que habla ucraniano, que prefiere la cultura europea y un este que habla ruso y que contiene además la mayor parte de la industria y minería.
A pesar de esta división, el país permaneció unido bajo el régimen soviético, más por el centralismo impuesto por el sistema que por voluntad de las partes. Pero los conflictos se agravaron en las dos últimas décadas, desde la caída de la Unión Soviética, y ahora han estallado.
El voto del Senado solo formalizó el despliegue de tropas que ya había comenzado. Tropas rusas sin insignias ni identificaciones controlaron el viernes los dos principales aeropuertos civiles de Crimera - la histórica península que es parte de Ucrania - asegurando el flujo de tropas ni bien inicie la invasión.
La decisión unánime del Senado y la celeridad de la acción del gobierno de Putin no se vieron detenidos por la severa advertencia lanzada el viernes por el presidente de Estados Unidos Barack Obama, quien dijo que "habrá costos y consecuencias" si Rusia intervenía militarmente.
