María Cointreras-Sweet, una conocida empresaria y activista latina de Los Angeles, será designada por el Presidente Barack Obama directora de la Administración de Pequeñas Empresas, dijo este miércoles un funcionario de la Casa Blanca. La nominación será anunciada esta tarde por el primer mandatario en un acto público en la capital, agregó.
De esa manera, dijo el Washington Post en este día, se completa el gabinete del poder Ejecutivo, formado desde el inicio del segundo período de gobierno de Obama.
El puesto en el SBA o Small Business Administration estaba vacante desde la renuncia de Karen Mills, en agosto pasado.
Contraras-Sweet, de 58 años, requerirá la aprobación del Senado para su puesto. Una vez integrada, el gabinete de Obama tendrá dos latinos y ocho mujeres.
María Contreras-Sweet emigró al país desde su nativa Guadalajara, México a los 5 años, una de seis hijos de su madre, una obrera en una fábrica de empaquetar pollos en la localidad de El Monte, al este de Los Angeles.
La Administración de Pequeños Negocios es una agencia del gobierno federal que media entre instituciones financieras y pequeñas empresas para proveerles préstamos. Fue creada en 1950 y tiene un presupuesto superior a los 2,000 millones de dólares.
Aunque por lo general ha ocupado puestos en empresas privadas y sociedades de beneficiencia, Contreras-Sweet fue secretaria de la Agencia de Negocios, Transporte y Vivienda de California durante cuatro años, entre 1999 y 2003. Esta institución participa en decisiones relativas a bienes raíces, transporte público y patrulla de caminos.
En 2006 fundó el banco ProAmérica en Los Angeles, que ofrece servicios bilingues y préstamos para negocios, especializándose en pequeñas empresas radicadas en el sur de California.
New America Allilance, una coalición de negocios latinos, de la que Contreras-Sweet es vicepresidenta, publicó un comunicado felicitando a Contreras-Sweet, así como al presidente Obama por su nombramiento al frente de la SBA. "María ha sido miembra de NAA desde 2005 y dirige el comité de Iniciativas", dice el comunicado.
Agregó al respecto María Peña de La Opinión que "para quienes la conocen como amiga y profesional, su nombramiento no podía ser más acertado".
"María personifica la excelencia del liderazgo de los hispanos en EEUU; es prueba viviente del 'sí se puede'. Fue secretaria de Transporte de California, se abrió camino en el ámbito politico y ha tenido éxito como empresaria, ¿Quién mejor que ella para la SBA?", dijo Pilar Ávila, principal ejecutiva de la New America Alliance, un grupo que aboga por el desarrollo económico de los latinos, escribe Peña.
El nombramiento de Contreras-Sweet, que culmina la formación del gabinete presidencial, parece una respuesta a las quejas de que el segundo gobierno de Obama carecía de latinos, después de que renunciaron a sus puestos Hilda Solís y Ken Salazar, ministros de Trabajo y del Interior, respectivamente. Sin embargo, Solís fue reemplazada por el latino Thomas Pérez.