NASHVILLE, Tenesí, EE.UU. .- El brote de una inusual y mortífera forma de meningitis ha enfermado en cinco estados a 26 personas que recibieron inyecciones de esteroides, la mayoría por dolores de espalda, dijeron el miércoles autoridades de salud. Cuatro personas han muerto y se esperan más casos.

Dieciocho de los casos de meningitis fúngica están en Tenesí, donde una clínica de Nashville recibió el mayor envío de esteroides sospechoso de causar la enfermedad.

El medicamento fue fabricado por una farmacia de especialidades en Massachusetts que la semana pasada emitió una orden para retirar los productos del mercado. Sin embargo, los investigadores todavía están tratando de confirmar la fuente de las infecciones.

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Tres casos se reportaron en Virginia, dos en Maryland, dos en Florida y uno en Carolina del Norte. Dos de las muertes fueron en Tenesí, mientras que las otras dos ocurrieron en Virginia y Maryland, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Se espera que aparezcan más casos en los próximos días, indicó John Dreyzehner, comisionado del Departamento de Salud en Tenesí. Cinco nuevos casos fueron confirmados en las últimas 24 horas, indicó el funcionario el miércoles, y dijo que la situación es un "brote de rápida evolución".

Pero las autoridades federales de salud no especificaron si se están produciendo nuevas infecciones. Están buscando —y cada vez encuentran más— enfermedades que ocurrieron en los últimos dos o tres meses.

La meningitis provoca inflamación del cerebro. Las autoridades dicen que este tipo de meningitis fúngica es causada por un hongo común que muchas veces se encuentra en el moho de las hojas, el cual no suele provocar enfermedades en las personas sanas.

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  • La niña Ashlyn Blocker sufre de una rara condición que sólo padece un grupo reducido de personas. Insensibilidad congénita al dolor con Anhidrosis (CIPA por sus siglas en inglés), es una condición para la cual no existe tratamiento. Esta enfermedad hace que sus padecientes no sientan dolor alguno además tampoco responden a temperaturas extremas, sea muy caliente o muy frío.

  • Katy Hayes de 44 años y de Texas, perdió todas sus extremidades por una <a href="http://voces.huffingtonpost.com/2012/09/20/bacteria-come-carne-fascitis-necrotizante-casos_n_1900496.html#slide=1546988" target="_hplink">fascitis necrotizante</a>, una infección aguda provocada por la bacteria come-carne que ataca y devora al tejido celular subcutáneo. La mujer recibirá el primer trasplante doble de brazos en el Boston's Brigham and Women's Hospital en Estados Unidos. Entre 2,000 y 3,000 pacientes mueren al año a causa de esta enfermedad.

  • Didier Montalvo, un niño colombiano de seis años, nació con la condición nevus melanocítico, un padecimiento que a simple vista muestra sobre todo su cuerpo, múltiples lunares. A diferencia de otros casos, Didier tenía un lunar gigantesco que cubría toda su espalda y una parte lateral de su pecho y abdomen. El lunar de Didier pesaba 11 libras, y por su semejanza con el caparazón de una tortuga, fue nombrado como <a href="http://voces.huffingtonpost.com/2012/07/09/nino-tortuga-colombia_n_1659341.html" target="_hplink">"El Niño Tortuga"</a>. Su madre no podía costear la riesgosa operación que le proporcionaría una mejor calidad de vida a Didier, pero, los reportajes televisivos tuvieron efecto, y médicos de Bogotá, se ofrecieron a llevar a cabo la cirugía con la ayuda Neil Bulstrode, un médico británico especializado en operaciones de esta condición. Su cirugía incluyó múltiples transplantes de piel artificial.

  • Lillie Sutcliffe, de cinco años en esta foto, tiene una enfermedad genética muy rara llamada cistinosis, condición que hace que se formen cristales en su cuerpo. Debe tomar un coctel de medicamentos a diario para evitar que su cuerpo se convierta en roca. Sólo alrededor de 2,000 personas en el mundo tienen esta condición.

  • Larry Ramos Gomez, "El niño lobo" de México, sufre de una extraña condición llamada hipertricosis congénita generalizada, que cubre su rostro y otras partes del cuerpo con una cantidad excesiva de cabello.

  • Las gemelas Addison y Cassidy Hempbel, de cinco años en esta foto, sufren de una condición rara y fatal, que debilita su capacidad de hablar, caminar y comer. La condición, Niemann-Pick tipo C, afecta a 500 niños alrededor del mundo y es a veces llamada "el Alzheimer infantil". Gracias al consentimiento de su madre, las gemelas comenzaron un tratamiento experimental de fármacos este año.

  • Robina Hutchings sufre de tricotilomanía, un desorden que se caracteriza por un incontrolable deseo de arrancarse el cabello. La mujer inglesa le dijo al Daily Mail de Londres, que comenzó a arrancarse el cabello cuando tenía 11 años, y 27 años después, no logra contenerse.

  • La bebé británica, Suraya Brown, sufre de una condición que no le permite crecer. Aquí los 14 meses, la pequeña tiene el tamaño de una recién nacida, pesando 7 libras y midiendo únicamente 19 pulgadas.

  • Las escuelas le han negado el acceso y algunos habitantes de su villa en la India, dicen que está maldita. Twinkle Dwivedi, quien al momento de esta foto tenía 13 años de edad, sangra por la piel, sin haber sufrido ningún rasguño o herida, según reportó el Telegraph en Octubre pasado. Médicos hindús la diagnosticaron con un desorden incurable.

  • Se llama Jerly Lyngdoh, vive en Meghalaya, al norte de la India, y su caso es tan curioso como el de Benjamin Button (un hombre que nace viejo y va rejuveneciendo). Lyngdoh, en cambio, nació en 1983 como cualquier otro mortal, pero a los dos años dejó de crecer y quedó encerrado en el cuerpo de un niño que, piensa y razona como el adulto que es: tiene 26 años (al momento de esta foto). Sufre una rara enfermedad degenerativa.

  • Pescador de Indonesia: Este hombre dejó atónitos a los médicos cuando verrugas comenzaron a crecerle en todo su cuerpo. Estas se asemejan a las raíces de un árbol. Agraciadamente éstas están siendo removidas gracias a la ayuda de un dermatólogo americano.

  • Lakshmi antes de su cirugía: La niña india, aquí con dos años de edad, nació con ocho extremidades. Su condición fue consecuencia de la fusión de su cuerpo con la de un gemelo que no se desarrolló. Lakshmi fue sometida a una cirugía que duró 24 horas para removerle las extremidades sobrantes.

  • Niña sirenita: Milagros Cerrón, conocida como la niña 'sirenita' es una sobreviviente de esta condición. Nació con sus piernas pegadas desde las caderas hasta sus tobillos. Médicos lograron exitosamente separar sus piernas en Junio de 2005.

La meningitis fúngica no es contagiosa como la meningitis viral y bacteriana, que es más común.


Los síntomas incluyen severos dolores de cabeza que empeoran, náusea, mareo y fiebre. Algunos pacientes en Tenesí también reportaron que arrastraban las palabras al hablar y que tuvieron dificultad para caminar y orinar, informaron autoridades locales de salud.


"Algunos lo están superando y mejoran. Algunos están muy enfermos, muy graves, y podrían morir", dijo David Reagan, funcionario de salud de Tenesí, con relación a los pacientes del estado.


El periodo de incubación se calcula entre dos y 28 días, por eso algunas personas tal vez no han enfermado, dijeron autoridades de salud del estado.


En tres clínicas de Tenesí, las autoridades están contactando a más de 900 personas que recibieron el esteroide en los últimos tres meses. Los investigadores también investigan el antiséptico y el anestésico utilizados en las inyecciones, aunque el principal sospechoso es el medicamento.


La Administración de Alimentos y Medicinas identificó al fabricante del esteroide como el New England Compounding Center, una farmacia de especialidades en Framingham, Massachusetts.


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Stobbe reportó desde Nueva York.


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En internet:


Centro de Control y Prevención de Enfermedades: http://www.cdc.gov/meningitis/fungal.html