Debido a que algunos medios de comunicación utilizan términos despectivos para referirse a los latinos en Estados Unidos, José Antonio Vargas, activista e inmigrante indocumentado, se dará a la tarea de monitorear los medios para que se deje de utilizar, específicamente, el término “ilegal” en sus publicaciones.
Vargas, quien logró notoriedad a nivel nacional al ganar un premio Pulitzer y luego aclarar que es indocumentado, se presentó recientemente en una conferencia en el Hotel Hyatt Regency de San Francisco en donde fue el invitado especial dentro de la Conferencia de la Asociación de Noticias en Línea.
Durante una rueda de prensa realizada después del evento, Vargas comentó que en breve iniciará la creación de una empresa sin fines de lucro, la cual servirá para monitorear el uso del término "inmigrantes ilegales" y se enfocará en el New York Times y la agencia noticiosa AP, medios que a la fecha siguen usando dicho término.
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“Nuestro objetivo es acabar con toda la mala publicidad que la comunidad indocumentada ha recibido de muchos medios. Creemos que el término 'ilegal', deshumaniza y marginaliza a la gente que describen,” dijo Vargas.
Agregó que el mensaje personal del él para todos sus compañeros esa noche es que se retire de los medios de comunicación el término "inmigración indocumentada" al referirse a la gente. "No solamente es un término inhumano, este es un término político, que es totalmente injusto e inadecuado".
Vargas enfatizó que, irónicamente, describir a un inmigrante como ilegal es legalmente incorrecto. "Estar en un país sin documentos legales es una ofensa civil, pero no criminal".
Desde su punto de vista, Vargas considera que el término "indocumentado" es más adecuado de usar ya que es algo más neutral y sin tanta connotación negativa.
Agregó que a la fecha pocos medios de comunicación han cambiado el término ilegal por indocumentados. Entre estos se encuentran The Huffington Post, San Antonio Express News y el Miami Herald. Pero, aseguró, aun hay medios muy grandes e influyentes que se resisten a dejar de usar el término.
Vargas, quien llegó a los Estados Unidos cuando tenía 12 años de edad de su país natal, Filipinas, donde nació en 1981, expresó que es tan sencillo entender que cuando a un conductor maneja bajo los efectos del alcohol y es arrestado nunca los medios lo llamarían "conductor ilegal".
Al cuestionarle sobre si ya había tenido contacto con los editores del New York Times y de AP, Vargas comentó que conversó con Margaret Sullivan, editora de dicha publicación, y en breve los hará con AP. En palabras de Vargas, Sullivan se mostró interesada en el tema y ha aceptado charlar con él y escuchar sus razones. "Ella está dispuesta a escucharme y yo estoy en la mejor disposición de discutir mis pensamientos sobre el tema".
Sobre su estancia en Estados Unidos, Vargas comentó que su madre siempre quiso un mejor futuro para él y, por lo mismo, un día lo envió a vivir con sus abuelos en Mountain View, California, quienes le consiguieron una "green card" falsa.
Al llegar a la preparatoria, él mismo reveló al superintendente y a la directora de su escuela que era indocumentado. Gracias a esa confesión ambos decidieron ayudarlo y le consiguieron una beca, la cual le permitió acudir a San Francisco State University, en donde se graduó de periodismo. Al concluir sus estudios, Vargas fue contratado para trabajar en el San Francisco Chronicle y más tarde laboró para The Washington Post, en donde logró obtener el premio Pulitzer.
