CHARLOTTE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — El presidente Barack Obama declaró el lunes que su contendiente republicano Mitt Romney debería ser castigado por "rudeza innecesaria" contra la clase media y lo acusó durante un discurso del Día del Trabajo de apoyar un incremento fiscal para millones de ciudadanos después de haberse opuesto a un rescate financiero para la industria automotriz en 2009.

"Tengo un consejo para ustedes sobre el plan de juego Romney-Ryan: Patéenlo. No va a funcionar. No los hará ganar el partido", dijo Obama en Toledo, Ohio. "No necesitan ese entrenador. Esa es una temporada perdedora".

Sus alusiones deportivas en Toledo fueron en respuesta a lo que dijo Romney el fin de semana a los votantes sobre despedir al actual entrenador —Obama— y colocar en cambio a los republicanos al comando de una economía alicaída que tiene una tasa de desempleo de 8,3%.

Antes de viajar a Luisiana para atestiguar de primera mano los daños por las inundaciones que provocó el huracán Isaac, Obama celebró el Día del Trabajo, que en Estados Unidos se conmemora el primer lunes de septiembre, con este discurso. Posteriormente se encaminaría a Charlotte para la Convención Nacional Republicana.

A unas cuadras del salón donde los delegados demócratas se reunirán el martes, sindicalistas montaron una marcha del Día del Trabajo. Aunque dando su apoyo a Obama, también expresaron frustración de que decidieran realizar su convención en un estado que prohíbe contratos colectivos para maestros y otros empleados públicos.

Había desacuerdo entre los manifestantes. "Entiendo su frustración... pero, ¿en verdad creen que van a estar mejor con Romney?", preguntaba Phil Wheeler, de 70 años, un delegado de Connecticut y miembro retirado del sindicato United Auto Workers Local 376, en Hartford.

Los demócratas escogieron Carolina del Norte para subrayar su determinación de competir en los últimos meses de campaña. Obama ganó el estado por 14.000 votos en 2008, pero en esta ocasión enfrenta un difícil reto dado el 9,6% de desempleo que padece el estado, según la tabulación más reciente.

Haciendo campaña el sábado en Cincinnati, Romney comparó a Obama con un entrenador de fútbol con foja de 0 y 23 millones, en referencia al número de desempleados y subempleados en el país.

Obama le respondió el lunes jugada por jugada.

"En la primera oportunidad, subirá los impuestos casi 2.000 dólares para la familia promedio con niños para pagar un masivo recorte fiscal para los multimillonarios. Esto me suena a rudeza innecesaria".

"En la segunda oportunidad, hay un cambio de jugada y deshace las reformas que fueron creadas para evitar otra crisis financiera y otro rescate bancario. Y en la tercera, pide que Medicare —el programa de salud para ancianos— deje de ser como lo conocemos para entregar a los ancianos un vale y haciéndolos sacar más dinero de su bolsillo. Pero hay una infracción y sale un pañuelo en la jugada y pierdes 6.400 dólares anuales por las mismas prestaciones que ahora tienes".

Romney niega que su plan para ayudar a la economía y reducir el déficit resulte en mayores impuestos para la clase media. Pero todavía tiene que dar más detalles para refutar la aseveración, y la declaración del presidente se basa en un estudio realizado por el Centro de Política Fiscal, una organización no partidista.

Sobre el rescate a la industria automotriz que respaldó Obama y al que Romney se opuso, el mandatario dijo a la audiencia que "tres años después la industria automotriz ha vuelto a rugir. Casi 250.000 nuevos empleos".

"Si Estados Unidos hubiera tirado la toalla, GM y Chrysler no existirían hoy", dijo Obama. "Los proveedores y los distribuidores que hacen negocios con estas empresas también habrían desaparecido. Después, hasta Ford podría haber caído también".

La recuperación de GM y Chrysler ha sido un tema recurrente en la campaña de reelección de Obama, sobre todo en estados como Michigan y Ohio.

"Estos empleos tienen más valor que simplemente un salario. Son una fuente de orgullo. Son un boleto a la vida de clase media. Estas empresas valen más que los automóviles que construyen. Son un símbolo de la innovación de Estados Unidos", dijo Obama. "Son una fuente de nuestro poderío industrial. Si no vale la pena luchar por eso, ¿entonces qué vale la pena?"

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Ben Feller está en Twitter como http://twitter.com/BenFellerDC

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Gráfico interactivo:

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