NUEVA YORK.- Ser taxista en las calles de Nueva York es una profesión de alto riesgo por los asaltos y asesinatos a los que están expuestos a diario. Un sistema de alerta para que el Departamento de Policía tenga acceso instantáneo a las imágenes captadas por las cámaras instaladas en el interior de los taxis, es el último esfuerzo presentado para frenar los ataques a los taxistas.

La medida fue propuesta este miércoles por el concejal Ydanis Rodríguez, la Federación de Taxistas del Estado de Nueva York y varios funcionarios electos de la Gran Manzana.

El sistema está diseñado para, en caso de producirse un ataque, las imágenes se distribuyan de forma casi inmediata a las diferentes comisarías y patrullas policiales cercanas al lugar del incidente, para responder en ayuda del conductor y detener a los responsables de la agresión.

Cifras proporcionadas por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) reflejan que los asaltos a los taxistas de medallón (taxis amarillos) como a los ‘libery’ se incrementaron en un 37.5 por ciento a partir del 2007 con cuatro años consecutivos de aumento. Sólo en el 2010 la cifra de asaltos aumentó a 422.

Los llamados taxis ‘libery’ son generalmente de color negro y sólo pueden recoger a pasajeros después de ser solicitado el servicio a domicilio. Los taxis amarillos en cambio, son los únicos autorizados a recoger a pasajeros en las calles.

La Federación de Taxistas de Nueva York el año pasado distribuyó entre sus asociados chalecos antibalas que fueron donados por una empresa de seguridad debido al alto índice de agresiones que se registraron.

En el 2009 se reportaron cuatro asesinatos, tres en 2010, dos en 2011 y uno en lo que va del 2012. El homicidio de taxistas en Nueva York en todo caso se ha reducido ostensiblemente si se compara que en la década de los noventa el promedio anual era de 38 asesinatos.

“El espíritu de esta propuesta legislativa es preservar la vida de los taxistas así como garantizar la seguridad de los neoyorquinos en general”, dijo el concejal Ydanis Rodríguez al HuffPost Voces.

Rodríguez aseguró que su propuesta logrará consenso en el seno del Concejo de Nueva York donde se deberá debatir después de ser revisada por la Comisión de Transportación Pública.

“Espero que el Departamento de Policía estará de acuerdo en la importancia de la medida e implementemos rápidamente el sistema para que se haga realidad ", dijo el concejal Rodríguez.

Fernando Mateo, un conocido activista de la Federación de Taxistas del estado de Nueva York estimó que en la actualidad se pierde mucho tiempo desde el momento que se produce una agresión a un conductor y cuando empieza la acción policial.
"Casi a diario se producen ataques a nuestros taxistas y ahora se pierde demasiado tiempo. El sistema de alerta será crucial para salvar vidas”, insistió Mateo.

Mateo ha dicho en su oportunidad que muchos robos contra taxistas no son reportados pero que en promedio se registran alrededor de 300 por mes. Gran parte de los delitos por ejemplo corresponden a pasajeros que contratan un taxi y cuando llegan a su destino, huyen sin pagar a los taxistas.

No obstante el activista reconoció que la policía de Nueva York ha logrado bajar considerablemente el índice de ataque a los taxistas.

Aunque la medida que busca implementar el sistema de alerta beneficiaría a los taxistas en general, se hizo notar que fue creada a petición de los conductores de los taxis ‘libery’, que han expresado el temor grave debido al riesgo de alta seguridad que se enfrentan en el trabajo y en respuesta a una serie de ataques violentos sufridos por los conductores en los últimos años.

“Debemos tomar muy en serio cualquier sistema que vaya a mejorar la seguridad de los conductores y los pasajeros. Este nuevo mecanismo de alerta tiene el potencial de difundir rápidamente información a la policía de Nueva York y al público, disuadir al crimen y reportar a los delincuentes", destacó de su parte el senador estatal Adriano Espaillat.

"La Federación de Taxistas del Estado de Nueva York espera que con el apoyo del Concejo y el apoyo de Raymond Kelly, el comisionado de policía de la ciudad, podemos proteger las vidas de nuestros taxistas.", agregó por su parte el taxista José R. Jaén, un afiliado de esa entidad.

Nueva York cuenta con más de 13.000 taxis amarillos y otros 40.000 vehículos entre limosinas, ‘libery’, vanes y ambulancias autorizados para operar en la transportación de personas y cuyo servicio es regulado por la Comisión de Taxis y Limosinas (TLC) que es una agencia del gobierno de la ciudad.

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