La selección de Italia fue mejor durante todo el partido en el Olímpico de Kiev, en Ucrania, pero tuvo que definir esta llave de cuartos de final en la tanda de penales, en la que pudo derrotar a su similar de Inglaterra (4-2), luego de empatar en el tiempo regular a cero goles, siendo clave para la victoria su portero veterano Gianluigi Buffon.
Ahora la escuadra italiana se verá las caras en las semifinales de esta Eurocopa 2012 al combinado alemán el jueves 28 de junio en el Warsaw National Stadium.
EL JUEGO
El encuentro inició a tambor batiente y rápidamente ambos conjuntos tuvieron dos claras antes de los primeros cinco minutos: la primera de ellas estuvo a cargo con un disparo de Italia desde fuera del área de De Rossi, quien de zurda estrelló el balón en el poste derecho de Hart (2'); e Inglaterra respondió (4') con un centro por derecha que le llegó a Glen Johnson, quien muy cerca del área chica mandó débil tiro que Buffon paró a una mano.
Luego del comienzo prometedor, ninguno de los dos equipos se adueñó de la redonda, pero fue la escuadra inglesa la que se animó a ir más al frente, siendo la mejor oportunidad una jugada entre Wayne Rooney y Glen Johnson al 14', en la que este último mandó centro para el estrella de Manchester United al corazón del área, en la que una pierna salvadora evitó que cabeceara a bocajarro.
Pero Italia no se quedó atrás, pues su motor Andrea Pirlo empezó a tener más tiempo el balón y, aunque no generó mucho peligro, poco a poco comenzó a proyectar más a sus compañeros, que terminaron las jugadas con centros al área y disparos desde larga distancia, como el Antonio Cassano desde la media luna que se fue muy elevado al 21'.
El atacante Mario Balotelli se perdió al 24' la más clara para el conjunto italiano, luego de quedar en un mano a mano con el portero Hart; sin embargo, el delantero del Manchester City se alentó y dio tiempo para que el zaguero inglés John Terry se barriera y le tapara la pelota.
La Azurra continuó presionando y volvió a llegar con mucho peligro al 31', gracias a una gran jugada de Riccardo Montolivo, quien le dejó el balón a modo con gran pase en el área grande a Balotelli, pero éste se quiso lucir con disparo de media tijera y terminó por entregárselo a Joe Hart.
El equipo inglés ahora sí logró responder al siguiente minuto gracias a una buena pared de la dupla de jugadores de los Red Evils, en la que Rooney le cedió la pelota de taquito a Welbeck al entrar al área grande, pero el joven futbolista le pegó mal y la esférica se fue por un lado de la meta de Buffon.
Italia terminó mejor la primera parte, pues en los minutos finales logró tener varias llegadas, dos de ellas fueron tiros de Cassano (37) y Balotelli (42), el primero de ellos hizo que el portero Hart se empleara a fondo, pero la más clara fue al minuto 41, luego de que Cassano le bajó la pelota a Balotelli en el área chica, y cuando éste se preparaba para rematar, una pierna salvadora inglesa mandó a córner.
La parte complementaria comenzó con mucha intensidad por parte de ambos conjuntos, pero Italia se perdió otra clara en los primeros minutos en los botines de De Rossi, quien en un recentro quedó sin marca y agarró la pelota de volea de zurda frente a Hart y la sacó por un lado.
El cuadro que dirige Cesare Prandelli siguió perdonando, pues al 51' se perdió otra vez el gol en una triple jugada: el arribo lo comenzó De Rossi con fuerte disparo desde fuera del área que tapó Hart; Balotelli remató y el meta de nuevo rechazó y, al final, Montolivo agarró de volea e increíblemente echó la pelota fuera.
Inglaterra siguió siendo borrada en la cancha, ahora de nueva cuenta el combinado italiano desperdició al 59' una oportunidad de gol, ésta llegó en una gran jugada individual dentro del área de Mario Balotelli, en la que el jugador controló un centro de pecho y se la acomodó para pegarle de chilena, pero la pelota se fue desviada.
El timonel inglés Ruy Hodgson, al ver que su equipo dejó de funcionar al ataque, realizó dos cambios, los cuales le redituaron rápidamente con un arribo de peligro al 64', en la que en un centro del recién ingresado Walcott por derecha hizo que Carroll le bajara la esférica a Young, quien tiró, pero la redonda fue desviada a tiro de esquina.
El aspecto físico empezó afectar al conjunto inglés, pero estuvo cerca del gol al 76', después de un tiro libre directo lejano de Steven Gerrard, en la que optó por el centro al área que estuvo cerca de desviar Rooney.
El jugador inglés Glen Johnson se convirtió en el héroe de su escuadra, pues al minuto 88 cruzó a tiempo cuando parecía que Nocerino definía el partido para el cuadro italiano; sin embargo, todavía Inglaterra logró responder en tiempo de compensación, luego de una chilena de Rooney que se fue por un lado.
TIEMPOS EXTRAS
En los primeros 15 minutos, Italia se adueñó del balón, pero no tuvo profundidad para poder hilvanar un arribo de peligro, lo único que pudo hacer fueron disparos de larga distancia de Nocerino y Balotelli; mientras que Inglaterra esperó atrás buscando un contragolpe.
En el minuto 10 del alargue, Italia estrelló un balón en el poste derecho del cancerbero Joe Hart, luego de un tiro-centro de Diamanti, quien por la derecha sirvió al área y el balón, con mucho efecto, encontró el larguero.
Para el segundo tiempo, el juego no cambió, Italia continuó siendo dueño de la pelota, pero sin poder profundizar, lo más peligroso fueron centros con mucho veneno al área inglesa.
La Azurra tocó el balón por toda la cancha, esto debido a que los ingleses renunciaron a atacar, por lo que pudo hilvanar sendas llegadas, una de ellas al 7' con disparo de zurda de Diamanti y en la otra consiguió el gol por medio de Nocerino, pero lo pillaron en fuera de lugar.
PENALES
Italia: Balotelli, (1-0); Montolivo, (1-1); Pirlo, (2-2); Nocerino, (3-2); (Diamanti, 4-2).
Inglaterra: Gerard, (1-1); Rooney, (1-2); Young, (2-2); Cole, (3-2);
ALINEACIONES
INGLATERRA: Joe Hart, Glen Johnson, Ashley Cole, John Terry, Joleon Lescott, Steven Gerard, Ashley Young, James Milner (Theo Walcott, 59), Scott Parker (Jordan Henderson, 94), Wayne Rooney y Danny Welbeck (Andy Carroll, 59).
ITALIA: Gianluigi Buffon, Federico Balzaretti (Christian Maggio, 90), Ignazio Abate, Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Claudio Marchisio, Daniele De Rossi (Antonio Nocerino, 79), Riccardo Montolivo, Andrea Pirlo, Mario Balotelli y Antonio Cassano (Alexandro Diamanti, 78).
Cargando comentarios… 
HuffPost Voces | Por Sos Tovar Publicado: 24/06/2012 18:06 Actualizado: 24/06/2012 21:00