Las malas experiencias con un tratamiento particular para enfermedades del riñón en América Latina ha llevado a algunos pacientes en Estados Unidos a limitar sus opciones.
Por Alejandro Lopez de Haro, 
Jaime Juárez de 46 años se siente mucho mejor. Por varios meses se estaba sintiendo mareado y cansado debido a su enfermedad renal crónica (CKD), que provoca que la funcionalidad de su riñón decline a un ritmo más rápido que el promedio. Ahora, después estar un mes bajo tratamiento de diálisis en el Centro de Diálisis Satellite en South Gate se ha estado sintiendo mucho mejor.
“Hace tres semanas no tenía energía”, dijo Juárez, que tuvo que dejar de trabajar debido a su estado de salud, pero quien regresará dentro de un mes. “Ahora me siento muy bien”.
El tratamiento de diálisis es un procedimiento que limpia las toxinas y agua excessiva de la sangre de los pacientes. El cuerpo de una persona necesita esta función para sobrevivir y funcionar. Los pacientes con enfermedades renales comúnmente lo hacen mientras esperan un transplante de riñón.
Juárez optó por un tipo de procedimiento flexible denominado diálisis peritoneal. Este es un tratamiento que hace uso del propio peritoneo, una membrana en el abdomen, para filtrar las toxinas fuera del cuerpo de una persona, que esencialmente funciona como un riñón.
Los pacientes lo pueden hacer ellos mismos a lo largo del día, sencillamente al tomarse el tiempo para hacerlo cuatro veces al día, para infundir y drenar el cuerpo con una solución especial por medio de un filtro que los doctores han colocado en su estómago.
Esto también se puede hacer de manera automática durante la noche con ayuda de un ciclador, que es una máquina que realiza todos los cambios de fluidos en un día, mientras un paciente duerme.
Juárez decidió este método en lugar de la hemodiálisis, que requiere que los pacientes se conecten a un aparato de diálisis que funciona como un riñón artificial al filtrar la sangre del paciente 3 veces a la semana por un periodo de 3 horas, mientras son asistidos por una enfermera en la clínica.
“No tengo que ir a la clínica tres veces a la semana”, dijo Juárez, que mencionó que esto es importante debido a que no quería que su enfermedad renal le afectara en su vida profesional como técnico de aeronaves. Además dijo que pronto comenzará a hacer esto con un ciclador durante la noche.
Sin embargo, no todos los pacientes han tenido una experiencia tan positiva con este tratamiento. De hecho, muchos de los pacientes que tengan un deseo de un horario más flexible, pero que se sometieron a este tratamiento en el extranjero, como por ejemplo México, tienen miedo de comenzarlo de nuevo, lo que automáticamente limita sus opciones de tratamiento.
“Estoy más tranquilo con mi tratamiento [de hemodiálisis]”, dijo José Gómez de 43 años que ha tenido malas experiencias con el tratamiento peritoneal en México, que es la forma de diálisis más común debido al costo más bajo. “Necesitaba quedarme en casa mucho tiempo para llevar a cabo el tratamiento tres veces al día”.
Alejandra Vásquez, enfermera que entrena a pacientes sobre la utilización del diálisis peritoneal en el Centro de Diálisis Satellite, dijo que el problema con muchos casos desafortunados con los que ella se ha encontrado de México, u otras partes de Centroamérica, están relacionados con las realidades económicas más severas y el entrenamiento.
“No tendrán un diálisis completo si lo hacen tres veces al día en lugar de cuatro”, dijo Vázquez, añadiendo que no es necesario que una persona se quede en casa, especialmente si tiene una máquina cicladora durante la noche. “¿Por qué algunos no lo hacen cuatro veces en México? Debido a la falta de dinero”.
Las malas experiencias en el extranjero incluso han alejado a algunos pacientes de intentar tratamientos más flexibles, debido a las malas experiencias de sus familiares.
“Tengo curiosidad por intentarlo, pero tengo miedo de que mi condición deteriore”, dijo Olivia García de 46 años. “ Tengo familiares en México que no duraron mucho tiempo mientras estaban bajo el tratamiento peritoneal”.
Los doctores admiten que probablemente hay elementos culturales por los cuales algunos escogen un tratamiento en lugar de otro.
“Existe el componente cultural, en el sentido de que en algunos países en desarrollo, la técnica peritoneal no es quizás tan buena”, dijo el doctor Stephen Lui, un nefrólogo en el centro de Diálisis Satellite. “A algunos [pacientes] los ahuyenta”.
En los Estados Unido, la mayoría de pacientes con CKD comúnmente escogen la hemodiálisis, pero lo hacen por decisión no por malas experiencias, dijo el doctor Lui.
“Aquí es una preferencia”, dijo el dcotor Lui, que también mencionó que algunos pacientes utilizan la hemodiálisis por más tiempo debido a que requiere que lo hagan menos veces a la semana por ejemplo.
Ambas son igual de efectivas, y difieren en los incrementos de tiempo que se requieren para llevar acabo de manera eficaz el filtrado de las toxinas en el cuerpo, dijo un profesional de salud en la clínica.
“Ambas son igual de efectivas”, concluyó el doctor Lui.
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Este artículo se publicó originalmente en Patch Latino