Junior Seau: Suicidio de ex jugador llama atención sobre lesiones cerebrales

Por Paul Newberry

Dave Duerson permitió comprender claramente por qué ponía fin a su vida.

Antes de dispararse un balazo en el pecho, el ex astro de los Bears de Chicago dejó un mensaje a su familia en el cual pidió que examinaran su cerebro: creía que había sufrido lesiones a causa de los golpes que recibió en la cabeza cuando jugaba.

Junior Seau, un astro aún mayor de la NFL, se suicidó el miércoles como lo hicieron Duerson y Ray Easterling, de los Falcons de Atlanta: con balazos en el pecho.

Los amigos del ídolo de San Diego se preguntan si éste no tenía esperanzas de que su muerte dejara un legado aún mayor que cualquiera de sus sorprendentes hazañas en el terreno de juego.

El ex jugador Kyle Turley no tiene dudas de que Seau quiso asegurarse de que estudiaran su cerebro en busca de las señales características de los traumatismos infligidos por el fútbol estadounidense.

"No me importa lo que digan", expresó Turley en entrevista telefónica con The Associated Press el jueves. "Yo sé por qué lo hizo".

El forense del condado de San Diego dictaminó que la muerte de Seau fue suicidio tras una autopsia realizada el jueves. Los familiares aguardaban una decisión de la familia sobre la entrega del cerebro a investigadores externos para su estudio. Ese informe podría demorar hasta 90 días.

Seau, de 43 años, era uno de los jugadores más aguerridos de la NFL, un linebacker extremadamente recio que jugó en el Pro Bowl 12 años seguidos. Su carrera en tres equipos abarcó más de dos décadas, mucho más larga que el promedio de los jugadores. Se retiró a los 40 años.

Tres años después decidió poner fin a su vida. Había señales de que no todo andaba bien fuera del campo de juego: el divorcio, una denuncia de violencia doméstica que presentó su novia, aunque no hubo una acusación formal.

Horas antes de su detención, su auto cayó a un precipicio de 30 metros (100 pies), un hecho que algunos interpretaron como un intento de suicidio. Seau, que sufrió heridas menores, dijo que se había dormido al volante.

Seau nunca indicó públicamente que tenía problemas con la vida después de la NFL debido a los golpes en la cabeza y su familia dijo que parecía ser feliz.

Es un caso muy distinto del de Easterling, quien murió el mes pasado a los 62 años. Sufría de demencia y participó en una demanda junto con otros destacados ex jugadores, los que alegaron que la liga no se ocupa como debe de las lesiones derivadas de las conmociones cerebrales.

Cabe destacar que Seau no se plegó a esa demanda. No se sabe si quería que la Universidad de Boston, que ha estado investigando los traumatismos de cabeza provocados por el fútbol estadounidense, estudiara su cerebro en busca de señales de encefalopatía traumática crónica, un mal degenerativo progresivo que puede ser causado por múltiples conmociones y sólo se puede detectar después de la muerte.

Thomas Demetrio, abogado de la familia Duerson, no quiso decir si Seau tuvo la misma razón para poner fin a su vida. Dijo que eso sería "pura especulación".

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• San Diego Community Mourns Suicide Death of NFL Legend Junior Seau

  SAN DIEGO, CA - MAY 3: A memorial for NFL Legend Junior Seau builds as fans show their respect to the recently deceased football star at the entrance way of Seau's Restaurant in Mission Valley on May 3, 2012 in San Diego, California. (Photo by Kent C. Horner/Getty Images)

• NFL Player Junior Seau Found Dead In His Home

  OCEANSIDE, CA - MAY 2: Wellwishers Jimmy Garcia (L) and Adam Alvarado create a cross made out of stones across the street from Junior Seau's beach home May 2, 2012 in Oceanside, California. Seau, who played for various NFL teams including the San Diego Chargers, Miami Dolphins and New England Patriots was found dead by his girlfriend in his home with a gunshot wound to his chest in an apparent suicide. (Photo by Sandy Huffaker/Getty Images)

• San Diego Community Mourns Suicide Death of NFL Legend Junior Seau

  SAN DIEGO, CA - MAY 3: Restaurant GM James Velasco helps relocate a memorial for NFL Legend Junior Seau that has been building as fans show their respect to the recently deceased football star at the entrance way of Seau's Restaurant in Mission Valley on May 3, 2012 in San Diego, California. (Photo by Kent C. Horner/Getty Images)

• Junior Seau found dead in his home

  OCEANSIDE, CA - MAY 3: Devona Johnson pays her respects at a memorial outside of Junior Seau's beach home on April 3, 2012 in Oceanside, California. The former linebacker for the San Diego Chargers, Junior Seau, was found dead at his home on May 2, 2012. According to reports, Seau had died from a self-inflicted gun shot wound to the chest. (Photo by Sandy Huffaker/Getty Images)

• Junior Seau found dead in his home

  OCEANSIDE, CA - MAY 3: Ted Dalsey pays his respects with his dog Second Chance at a memorial outside of Junior Seau's beach home on April 3, 2012 in Oceanside, California. The former linebacker for the San Diego Chargers, Junior Seau, was found dead at his home on May 2, 2012. According to reports, Seau had died from a self-inflicted gun shot wound to the chest. (Photo by Sandy Huffaker/Getty Images)

• Junior Seau found dead in his home

  OCEANSIDE, CA - MAY 3: Wellwishers pay their respects at a memorial outside of Junior Seau's beach home on April 3, 2012 in Oceanside, California. The former linebacker for the San Diego Chargers, Junior Seau, was found dead at his home on May 2, 2012. According to reports, Seau had died from a self-inflicted gun shot wound to the chest. (Photo by Sandy Huffaker/Getty Images)

• Junior Seau found dead in his home

  OCEANSIDE, CA - MAY 3: Wellwishers pay their respects at a memorial outside of Junior Seau's beach home on April 3, 2012 in Oceanside, California. The former linebacker for the San Diego Chargers, Junior Seau, was found dead at his home on May 2, 2012. According to reports, Seau had died from a self-inflicted gun shot wound to the chest. (Photo by Sandy Huffaker/Getty Images)

• Junior Seau found dead in his home

  OCEANSIDE, CA - MAY 3: Wellwishers pay their respects at a memorial outside of Junior Seau's beach home on April 3, 2012 in Oceanside, California. The former linebacker for the San Diego Chargers, Junior Seau, was found dead at his home on May 2, 2012. According to reports, Seau had died from a self-inflicted gun shot wound to the chest. (Photo by Sandy Huffaker/Getty Images)

• San Diego Community Mourns Suicide Death of NFL Legend Junior Seau

  SAN DIEGO, CA - A small memorial for NFL legend Junior Seau rest at the foot of a flag pole flying the San Diego Chargers flag at half staff in front of the San Diego Chargers Practice Facitilty on May 3, 2012 in San Diego, California. (Photo by Kent C. Horner/Getty Images)

• San Diego Community Mourns Suicide Death of NFL Legend Junior Seau

  SAN DIEGO, CA - MAY 3: A memorial for NFL Legend Junior Seau builds as fans show their respect to the recently deceased football star at the entrance way of Seau's Restaurant in Mission Valley on May 3, 2012 in San Diego, California. (Photo by Kent C. Horner/Getty Images)

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