Dolores Huerta recibirá Medalla Presidencial de la Libertad

Dolores Huerta recibirá la Medalla Presidencial de manos del presidente Barack Obama. (AP)

LOS ÁNGELES, California.- “Los momentos más difíciles que he vivido en mi vida [en la lucha] por la justicia social han sido a causa del racismo que tenemos en Estados Unidos y el sexismo que proviene de nuestras propias familias y compañeros de trabajo”, dijo la activista Dolores Huerta, cofundadora del Sindicato de Trabajadores Campesinos (UFW) de California, junto al extinto líder, César Chávez. “Eso ha sido lo más doloroso que me ha tocado enfrentar, pero todo eso no lo podemos vencer si dejamos de seguir trabajando”.

Huerta, de 82 años de edad recibirá en el verano próximo en la Casa Blanca -de manos del presidente Barack Obama- la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto que el que el gobierno estadounidense confiere a un civil.

La luchadora social compartirá honores con la leyenda del rock Bob Dylan y con la exsecretaria de Estado, Madeleine Albright, entre un selecto grupo de 13 personalidades, incluidos la escritora Toni Morrison, el exmagistrado de la Suprema Corte de Justicia, John Paul Stevens, y el exastronauta y exsenador demócrata John Glen.

Dolores Huerta nació el 10 de abril de 1930 en el pueblo minero de Dawson, Nuevo México. Es hija de Juan Fernández, minero y campesino, activista sindical y asambleísta estatal de Nuevo México, y de Alicia Chávez. Su familia actual la componen su hermano Juan Javier, sus hermanas Alicia y Elena y sus once hijos.

La reconocida líder concedió una entrevista a HuffPost Voces.

HuffPost Voces: ¿Cómo decidió realizar una carrera como activista?
Dolores Huerta: “En 1955, en Stockton comenzamos la fundación de la Organización de Servicios Comunitarios (CSO), y en 1960 la Asociación de Trabajadores Agrícolas para registrar votantes y presionar a los gobiernos locales a mejorar los barrios. Luego fundamos la National Farm Workers Association con César Chávez –que años después dio vida a la actual UFW-, y en 1966 negociamos el primer contrato de trabajo entre la UFWOC [United Farm Workers Organizing Committee] y la compañía vinícola Schenley Wine”.

HP: ¿Cuándo se dio cuenta de la necesidad de organizar en un sindicato a los campesinos?
DH: “Mi trabajo con las CSO me permitió conocer a César Chávez, quien era el director ejecutivo y a él le rechazaron la petición para organizar a los campesinos; los dos renunciamos y fundamos la Asociación Nacional de Trabajadores Campesinos [NFWA], que más tarde se convertiría en el Comité Organizador de Unidad de Trabajadores Agrícolas [UFWOC], y en 1965 dirigí el boicot nacional de la UFW durante la huelga de la uva en Delano; llevamos la lucha social de los campesinos a los consumidores y el boicot resultó en que la industria de la uva de California firmó en 1970 un acuerdo de tres años de negociación colectiva con el UFW”.

HP: ¿Para usted qué significará recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, luego de que también recibiera en 1998 de manos del expresidente Bill Clinton el premio Eleanor Roosevelt de los Derechos Humanos?
DH: “Representa que el presidente Obama reconoce la lucha de nuestro pueblo por organizarnos”.

HP: Seguramente que su labor no gustó a gentes poderosas y adineradas. ¿Alguna vez alguien trató de eliminarla por defender los derechos de los más pobres?
DH: “Sí, en 1988 tuvimos una manifestación en San Francisco contra el candidato republicano a presidente George H.W. Bush, que había dicho que los pesticidas usados en los campos de California no eran dañinos, pero muchos campesinos habían muerto de cáncer; lo estábamos denunciando pacíficamente cuando la policía llegó amenazante y me golpearon, me quebraron varias costillas y luego tuvieron que removerme el bazo de emergencia….me pegaron tan duro que pasé varios meses en el hospital. Después demandé a la ciudad y gané un juicio, y no solo tuvieron que pagar mis gastos médicos, sino que la ciudad debe pagarme 2,000 dólares mensuales hasta que me muera”.

HP: Es obvio que hubo grandes batallas ganadas junto a César Chávez. ¿Cuáles fueron los triunfos más importantes de su carrera?
DH: “¡Ay, pues tengo tantos! Ganamos que los exámenes de conducir en California se presentaran en español [en 1960]; una legislación que derogó el Programa Bracero (1962) y la amnistía de 1.5 millones de inmigrantes [en1986]; pero sobre todo el nacimiento de distintos nuevos líderes… Ese es el mejor pago al esfuerzo, cuando la gente se transforma en líder de los más necesitados”.

HP: ¿Cómo le gustaría ser recordada por las nuevas generaciones de hispanos en Estados Unidos?
DH: “Como una persona organizadora que dedicó toda su vida a trabajar por la gente. Soy una persona que no solamente ha trabajado por la comunidad latina; soy una feminista; siempre he creído en los derechos y la justicia para toda la gente, pues como decía el presidente mexicano Benito Juárez, ‘el respeto al derecho ajeno es la paz’”.
HP: Cesar Chávez fue partidario de la lucha pacífica. ¿En quién se inspiró usted para ser la mujer luchadora que ha sido?

DH: “Por el modo de vivir en la pobreza sus ideas, el más grande para mí fue [Mahatma] Gandhi; también San Francisco de Asís, quien siempre trabajó por la paz…No puedo olvidar tampoco a mi madre, Alicia Chávez, una mujer buena, siempre trabajadora”.

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Comments

[Gabriel Lerner]

15:16 de 01/05/2012

Dolores Huerta es una líder indiscutible de la comunidad latina en Estados Unidos. Es más: es un símbolo viviente de que el camino de la resistencia, el recurso de organizarse, el credo de que la unificación de personas de la misma condición los hace invencibles, son proposiciones reales, que concretamente han llevado a que los intereses que ella representaba - los trabajadores agrícolas, los campesinos organizados, los latinos en Estados Unidso - avancen y en definitiva, sean respetados.

[Larry Ortega]

12:14 de 01/05/2012

Clearly racism is at the top of the list of every culture's challenges. It is bred deep into our history, be it Americans, Mexicans, Italians or Chinese, we all experience it and all have it at some level. So why are some of our most iconic leaders sounding-off as this being our most important issue we must tackle. An almost impossible, if not intangible goal to achieve. Dolores Huerta and Angela Davis, our most highly regarded leaders of the social justice movement, are sounding-off on the biggest red-herring (distraction) of our times. Racism, albeit brutal and unforgiving for those of us who have experienced it, is important, but it most certainly is not our primary issue. Our primary issue is the state of the economy and the laws that have been perverted to benefit those at the top. Our challenges are economic challenges and those challenges are not resolvable with any advancement in equalizing racism. Solutions to our economic challenges are in fact rather simple, as has been articulated and written about by many qualified experts (Robert Reich, Dylan Ratigan, Warren Buffet, William Black, Chris Hedges, Dr. Cornell West and many others), lower principal on mortgages, regulate derivative market transactions, place a progressive fee on all political contributions in excess of $500(the more you give the higher the fee) with the benefit of that fee going to the non-profit world, and other simple solutions.