Obama busca del voto de jóvenes con gira por Estados Unidos

IOWA CITY, Iowa, EE.UU. (AP) — En el estado donde comenzó su marcha hacia la Casa Blanca, el presidente Barack Obama dijo el miércoles a estudiantes universitarios que "Iowa siempre me siento como si estuviera en casa".

Enfocado en los préstamos estudiantiles, el mandatario arengó a la juventud durante su tercera visita a un campus universitario en dos días y dijo que mantener en un nivel asequible las tarifas universitarias "es parte fundamental de quien somos".

El discurso de Obama en temporada electoral que pronunció el miércoles en la Universidad de Iowa fue similar a su mensaje del martes en Carolina del Norte y Colorado, y fue parte de su estrategia para atraer a los votantes jóvenes, un sector importante del electorado que tanto el mandatario demócrata como su rival republicano Mitt Romney tratan de seducir.

El tema de las deudas estudiantiles tiene repercusión en medio del malestar económico que afecta a muchas familias y a una nueva generación de votantes conforme va tomando forma la campaña rumbo a la elección general de noviembre.

Obama habló ante cientos de personas en una sala atiborrada antes de su discurso. Fue un recordatorio de los matices políticos de su visita a este estado disputado, donde su victoria en las asambleas electorales demócratas de 2008 catapultaron una campaña que lo condujo a un triunfo decisivo sobre el senador John McCain en la elección general.

Obama le dijo a la multitud estudiantil que el Congreso necesita actuar sobre una iniciativa de ley para congelar las tasas de interés sobre préstamos estudiantiles.

En Washington, los legisladores habían logrado un acuerdo sobre esa meta y debatían cómo pagarla. Una propuesta de los demócratas del Senado evitaría que se duplique automáticamente el 1 de julio la actual tasa de interés de 3,4% sobre préstamos subsidiados para estudiantes de ingresos bajos y medios en Stafford.

Obama dijo que la iniciativa del Senado era una "buena noticia", pero puso en duda que los republicanos de la Cámara de Representantes hagan lo mismo con una medida que ayudaría a 7,4 millones de personas al congelar las tasas de interés sobre préstamos estudiantiles. También respondió a las críticas de la oficina del presidente de la cámara baja John Boehner en las que se afirma que la Casa Blanca pone de relieve el tema de los créditos universitarios para distraer la atención de la economía.

"Esta es la economía", dijo Obama. "Esto es acerca de su seguridad laboral, acerca de su futuro. Si a ustedes les va bien, a la economía le va bien".

El tema resulta complicado para los legisladores republicanos debido a que Romney, el virtual candidato presidencial de su partido, también aprueba la idea y ha pedido al Congreso congelar las tasas de interés a los préstamos universitarios.

Iowa, la última escala de Obama en una gira universitaria de dos días, es un estado cuyos graduados universitarios tienen una de las deudas por créditos estudiantiles más altas del país.

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Los periodistas de The Associated Press Ryan Foley, en Iowa City, y Philip Elliott, en Washington, contribuyeron a este despacho.